Sensationele vondst in Schöningen: 300.000 jaar oud paarden-DNA ontdekt!

Sensationele vondst in Schöningen: 300.000 jaar oud paarden-DNA ontdekt!

De archeologische vindplaats Schöningen in Nedersaksen is de afgelopen dagen het toneel geworden van een spectaculaire vondst. Onderzoekers van het Senckenberg Center for Human Evolution and Palaeoenvironment hebben in samenwerking met de Universiteit van Tübingen met succes het genoom van de uitgestorven paardensoort “Equus mosbachensis” gereconstrueerd, wat een enorme vooruitgang betekent in de studie van de paardenevolutie. Deze sensationele vondst komt van een ongeveer 300.000 jaar oude opgravingslocatie, waar de oudst bekende jachtwapens – houten speren – werden ontdekt. Meer dan 35 verschillende geslachten en honderden uitgestorven soorten paarden demonstreren de diversiteit van de evolutionaire geschiedenis.

Wat maakt deze vondst zo bijzonder? Luidruchtig nieuws38.de Het Schöninger-DNA wordt beschouwd als het oudst bekende genetische materiaal dat ooit met succes onder openluchtomstandigheden is geïsoleerd. Tot nu toe was de wetenschappelijke veronderstelling dat DNA buiten grotten of permafrost slechts 240.000 jaar kon overleven. In Schöningen ontdekten de onderzoekers echter dat de overblijfselen waren opgeslagen in permanent vochtige, zuurstofarme sedimenten, die een natuurlijke bescherming boden.

Inzichten in het verleden

Uit het onderzoek, onlangs gepubliceerd in het gerenommeerde tijdschrift Nature Ecology & Evolution, blijkt dat de Schöningerpaarden tot een stam behoren die wordt beschouwd als de oorsprong van alle moderne paarden. Deze analyse kan niet alleen historische gegevens over "Equus mosbachensis" verduidelijken, maar ook licht werpen op de stamboom van moderne paarden en de migratie van deze dieren van Noord-Amerika naar Eurazië volgen. Er zijn nu twee grote migratiegolven gedocumenteerd – de ene ongeveer 2,6 miljoen jaar geleden en de andere 900.000 tot 800.000 jaar geleden.

De genetische overblijfselen, die in open lucht werden ontdekt in een voormalige bruinkoolmijn, vergroten de huidige kenniskloof over de evolutie van paarden. De vondsten van Schöningen vormen een keerpunt in het onderzoek omdat ze aantonen dat oud DNA zelfs in ongunstige omgevingen kan overleven. Dit opent nieuwe mogelijkheden om de genetische diversiteit van diersoorten uit het verleden te onderzoeken.

Archeologische betekenis

Schöningen zelf ligt vlakbij de grens met Saksen-Anhalt en staat bekend om zijn archeologische vondsten, die van cruciaal belang zijn voor het begrip van de vroege mensheid. Hoe Senckenberg.de legt uit dat de studie van het DNA van de Schöningerpaarden een veelbelovende basis is voor verder onderzoek in de archeologie. De botten van de opgejaagde dieren werden gevonden in de buurt van de houten speren, wat wijst op hun centrale rol als voedselbron voor vroege menselijke soorten.

De vondsten van Schöningen zijn niet alleen voor de wetenschap van groot belang. Ze illustreren ook de lange en veelbewogen geschiedenis van de relatie tussen mens en dier. Het begrijpen van deze eeuwenoude connectie kan ons helpen de evolutie van de moderne veehouderij en de rol van paarden in verschillende culturen beter te begrijpen. Hoe zeit.de Uit het onderzoek blijkt uiteindelijk dat onze kennis over de evolutie en domesticatie van dieren voortdurend groeit en dat dergelijke ontdekkingen daaraan een waardevolle bijdrage leveren.