De doorbraak van China: eerste containerroute door het Noordpoolgebied naar Europa!

De doorbraak van China: eerste containerroute door het Noordpoolgebied naar Europa!

De opening vond plaats op 22 september 2023Arctische Express-route China-Europavan Ningbo-Zhoushan tot Felixstowe Furore. Hiermee werd de eerste containerroute ter wereld door het Noordpoolgebied gelanceerd. Shipmag meldt dat deze dienst specifiek is ontworpen voor grensoverschrijdende e-commerce en dure goederen. De reistijd van 18 dagen is een echte verbetering, aangezien deze acht dagen korter is dan het vorige record naar Wilhelmshaven, Duitsland.

Maar de nieuwe route brengt ook een aanzienlijk ecologisch voordeel met zich mee: de CO₂-uitstoot daalt met ongeveer 50 procent vergeleken met conventionele transportroutes. Toch zijn er zorgen over de manier waarop het vervoer langs de Noordelijke Zeeroute, onderdeel van de Polaire Zijderoute, omgaat met milieuproblemen en onvoldoende noodhulp. Volgens Zhejiang Port Group is de nieuwe verbinding een mijlpaal voor de internationale Arctische samenwerking op het gebied van mondiale logistiek.

China's ambities in het Noordpoolgebied

De Chinese betrokkenheid bij het Noordpoolgebied is niet nieuw. In 2016 sprak Peking de wens uit om een ​​‘polaire grootmacht’ te worden, nadat het in 2013 de status van waarnemer had gekregen bij de Arctische Raad. SWP maakt duidelijk dat China nu zijn ambities in het Noordpoolgebied nastreeft met een mix van economische, diplomatieke en wetenschappelijke activiteiten. Het feit dat China in 2024 een zware ijsbreker plant, laat ook zien dat Peking langetermijnplannen heeft.

Dus wat heeft de klimaatverandering ons gebracht? De snelle veranderingen in het Noordpoolgebied openen nieuwe kansen die China en Rusland agressief uitbuiten. Sinds 2022 voeren beide landen gezamenlijke marinepatrouilles uit in de Noordelijke IJszee en onlangs organiseerden ze zelfs militaire oefeningen nabij Alaska. Deze samenwerking brengt niet alleen kansen met zich mee, maar roept ook vragen op over het veiligheidsbeleid die voor een grotere alertheid bij de VS en Japan zorgen.

Voor- en nadelen van de Polar Zijderoute

Er zijn verdeelde meningen over de Chinese betrokkenheid bij het Noordpoolgebied. Hoewel sommigen van mening zijn dat de Chinese activiteiten alleen op de middellange termijn voldoende potentieel bieden om succes op de lange termijn te garanderen, blijkt uit onderzoek van RAND dat niet alle Chinese projecten hetzelfde niveau van aandacht verdienen. Het blijkt zelfs dat China weliswaar belangen heeft, maar dat het land momenteel niet bereid is het Noordpoolgebied als een strategische prioriteit te beschouwen. Dit zou een slimme tactiek kunnen blijken om de geopolitieke spanningen tot een minimum te beperken.

Ondanks de gemengde benaderingen is het duidelijk dat China de afgelopen jaren zijn diplomatieke aanwezigheid in de Arctische landen heeft vergroot, wat wordt benadrukt door de grootste ambassade in Reykjavik. Het internationale antwoord op de Polaire Zijderoute wordt vooral gevormd door de veranderende dynamiek in het Noordpoolgebied – waar deze route is ingebed in een snel veranderend economisch en politiek klimaat.

Ten slotte moet worden opgemerkt dat de opening van het Noordpoolgebied nieuwe perspectieven opent. Hoe de situatie zich gaat ontwikkelen blijft spannend. Eén ding is echter zeker: de betrokkenheid van China bij het Noordpoolgebied zal niet zonder reactie op internationaal niveau blijven, en alle ogen zullen gericht zijn op de manier waarop deze betrekkingen zich in de toekomst zullen ontwikkelen.