Honger als wapen: Jemen lijdt onder een vergeten tragedie

Honger als wapen: Jemen lijdt onder een vergeten tragedie

In Jemen wordt honger niet alleen gebruikt als verwoestend gevolg van jarenlange burgeroorlog, maar steeds meer als doelgericht wapen. De Houthi-rebellen, die grote delen van het land controleren en gesteund worden door Iran, blokkeren de hulpleveringen en oefenen druk uit op de burgerbevolking om hun politieke doelen te bereiken. Zoals jungle.world meldt, lopen 20 miljoen mensen, waaronder honderdduizenden kinderen, momenteel een acuut risico op honger.

De humanitaire situatie in het land is schokkend. Tussen 2014 en 2018 stierven naar schatting 85.000 kinderen onder de vijf jaar door ernstige ondervoeding terwijl ze geen medische hulp konden krijgen. Artsen Zonder Grenzen behandelt momenteel talloze ondervoede kinderen in de faciliteiten die zij ondersteunen. Van januari 2022 tot december 2024 waren er 35.442 in vijf gouvernementen. Dit gebeurt allemaal in een land waar sprake is van een enorme watercrisis en meer dan 90 procent van het water wordt gebruikt in de landbouw. De oorlogsschade aan de waterinfrastructuur maakt de toegang tot schoon water een uitdaging.

De humanitaire crisis en de toegang tot hulp

Hulporganisaties die in Jemen werken, worden met steeds grotere problemen geconfronteerd. De Houthi’s nemen hulpgoederen in beslag en gebruiken deze als hefboom, wat het werk van organisaties als het Wereldvoedselprogramma (WFP) veel moeilijker maakt. Deze organisatie heeft tot doel de hongersnood te bestrijden en biedt essentiële ondersteuning, zowel door logistiek werk als door directe voedselleveringen. De financiering van het hulpprogramma voor 2025 is echter zorgwekkend, aangezien momenteel slechts tien procent van het benodigde budget is veiliggesteld. WFP benadrukt dat de situatie in Jemen dramatisch blijft en dringend actie vereist.

De Houthi’s hebben ook strategische aankondigingen gedaan om mogelijk aanvallen op de internationale scheepvaart te stoppen als aan bepaalde geopolitieke voorwaarden wordt voldaan. Waarnemers die het conflict al lange tijd volgen, staan ​​echter sceptisch tegenover de geloofwaardigheid van dergelijke bekentenissen. Op de achtergrond blijft de militaire relevantie van de Houthi’s groot, terwijl zij zich tegelijkertijd proberen te positioneren als verdedigers van de Jemenitische en Palestijnse belangen. Welthungerhilfe benadrukt dat de dynamiek van het conflict sterk wordt beïnvloed door de situatie in de Rode Zee.

Een stukje hoop of een valse vrede?

Ondanks een staakt-het-vuren in april 2022 dat de spanningen kortstondig verlichtte en de toegang voor hulporganisaties verbeterde, braken eind 2023 opnieuw gevechten uit. Uit het laatste UNICEF-rapport blijkt dat gevallen van ernstige ondervoeding onder kinderen in regeringsgebieden aan de Houthi-frontlinie sinds 2023 met 34 procent zijn toegenomen. Ruim 600.000 kinderen zijn getroffen, velen lijden aan acute ondervoeding, en ook zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven lopen risico.

De verslechterende economische situatie heeft de toegang tot voedsel en medische zorg nog moeilijker gemaakt. Degenen die lijden zijn de mensen die vechten om te overleven in dit vergeten conflict waarin honger en waterschaarste als politieke wapens worden gebruikt.