Den sidste afbrænding af hekse i Köln: Et mørkt kapitel afsløret

Den sidste afbrænding af hekse i Köln: Et mørkt kapitel afsløret

Heksejagtens mørke historie har sat dybe spor i Köln. Særligt imponerende er tilfældet med den unge Entgen Lenarts. Entgen, der kun var ti år gammel, blev forhørt i Frankenturm i 1655, hvor hun oplyste, at hun allerede havde været til heksedansen 30 gange og havde dedikeret sig til djævelen. Hendes karriere er tragisk: hendes far blev skudt, og hendes mor tog afsted med en anden mand. På det tidspunkt var livet særligt hårdt for en forældreløs som hende, hvilket formentlig gav næring til hendes anklager. På grund af sin alder blev hun ikke henrettet med det samme, men måtte udholde tre år i fangetårnet, før hun blev halshugget den 18. februar 1655 og derefter brændt. Dette var den sidste officielt dokumenterede henrettelse for hekseri i Köln, hvor der i alt kan findes 103 anklager og retssager for hekseri. Af disse endte 38 med en offentlig henrettelse, en skræmmende del af historien, som ksta.de sporer i detaljer.

Men hvorfor sker sådanne grusomheder? Heksejagtdille nåede sit højdepunkt i det 16. og 17. århundrede. Historikere som Irene Franken påpeger, at omstændighederne ved sociale kriser, såsom epidemier eller krige, ofte blot krævede syndebukke. Titusindvis af mennesker, for det meste kvinder, blev dræbt i Tyskland. I Köln måtte 34 kvinder, to børn og to mænd for eksempel miste livet på grund af anklager om hekseri. Det var ofte kvinder fra fattige baggrunde, der blev betragtet som lette mål, hvilket kliotop.hypotheses.org fremhæver i sine analyser.

Hekseri og fordømmelse

Bogen "Hexenhammer", der blev udgivet første gang i 1487, gav den nødvendige legitimitet for forfølgelserne og indeholdt instruktioner om forhør og tortur. Mange kristne praksisser kunne næppe adskilles fra magi, og derfor skete det ofte, at opsigelser fra naboer eller bekendte udløste undersøgelser. Byrådet i Köln foretog den indledende undersøgelse, som derefter blev sendt videre til ærkebispedomstolen. Selvom frifindelser var mulige, blev dette privilegium sjældent udvidet til den anklagede.

Procedurerne fulgte et specifikt mønster, der omfattede psykologisk og fysisk tortur for at uddrage tilståelser. Heksetests såsom vandtesten blev brugt, selvom de officielt var forbudt. I løbet af denne tid var troen på hekse og deres kræfter udbredt. Historikere rapporterer om over 40.000 til 60.000 henrettelser i Europa, hvor omkring 80 % af ofrene er kvinder, hvilket også på imponerende vis viser dramaet fra denne tid. Wikipedia tilføjer, at alarmen om heksens magi og frygten forbundet med den var dybt vævet ind i den sociale struktur.

Arven fra heksejagten

Effekterne af disse forfølgelser mærkes stadig i samfundet i dag, da seksuel og social stigmatisering stadig eksisterer. I sit arbejde med heksejagterne i Köln har Gerd Schwerhoff vist, at mange af disse historiske processer ikke kun blev formet af overtro, men også af sociale faktorer som fattigdom og marginaleksistens. Foredraget, som også blev publiceret i Bensberg-protokollerne, giver et imponerende overblik og illustrerer, hvor tynd grænsen var mellem mistænksomhed og dømmekraft.

Overordnet set er det tilbage at sige, at historien om heksejagten i Köln og andre steder er en mørk påmindelse om, hvad der kan opstå af social frygt og uvidenhed. At reflektere over disse begivenheder er fortsat afgørende for at øge bevidstheden om retfærdighed og menneskelighed i vores tid. Fortidens erfaringer må ikke glemmes.