Nieuw boek onthult geheimen van voormalig NAVO-hoofdkwartier”

Nieuw boek onthult geheimen van voormalig NAVO-hoofdkwartier”

Een nieuw boek werpt licht op de spannende geschiedenis van het voormalige NAVO-hoofdkwartier JHQ Rheindahlen, dat ruim vijftig jaar lang een centrum van internationale samenwerking was. In mei 2025 werd “Little Britain Rheindahlen – Memories of the Joint Headquarters” gepubliceerd, een project van de afdeling Archieven en Bibliotheek van de stad Mönchengladbach in samenwerking met Mercator-Verlag. Op 212 pagina's biedt het boek persoonlijke recensies van Britse en Duitse leden van het JHQ, evenals historische contexten en gaat het in op het dagelijks leven, school, cultuur en sport in deze bijzondere tijd.

Van 1954 tot 2013 was JHQ Rheindahlen een cruciale militaire basis in Duitsland. Hier verbleven Britse en NAVO-troepen, waaronder de staf van het Allied Rapid Reaction Corps (ARRC). Het JHQ bestond uit een apart district met ongeveer 622 inwoners en ongeveer 2.000 gebouwen, die tijdens de Koude Oorlog werden gebouwd om de militaire operaties in de regio te centraliseren en te ontlasten. De bouw begon in 1952 en kostte maar liefst 130 miljoen DM. De eerste soldaten trokken er in oktober 1954 hun intrek en gaven vanaf dat moment vorm aan het dagelijks leven in Mönchengladbach.

Culturele en sociale aspecten

Het boek “Little Britain Rheindahlen” behandelt niet alleen militaire zaken, maar ook de sociale en culturele interacties tussen de bewoners en het Britse militair personeel. Onderwerpen als vrijetijdsbesteding, schoolbezoek en sportuitwisselingen worden op indrukwekkende wijze gedocumenteerd. Geeft het boek antwoord op de vraag hoe het leven is veranderd sinds de strijdkrachten zich in 2013 terugtrokken? Zeker! Het dagelijks leven en de cultuur in Rheindahlen zijn aanzienlijk veranderd, en veel lokale bewoners zullen hun ervaringen en herinneringen in dit werk weerspiegelen.

De prijs voor het boek bedraagt ​​28 euro en is verkrijgbaar in de boekhandel en bij Mercator Verlag. Daarnaast is het werk rechtstreeks verkrijgbaar bij het stadsarchief van Mönchengladbach, waarvan de contactgegevens ook in het boek te vinden zijn: E-mail: stadtarchiv@moenchengladbach.de en website: www.moenchengladbach.de/archiv. Het hardcover-volume meet 21 x 30 cm en heeft het ISBN 978 3 946895 55 8.

Militaire geschiedenis in context

JHQ Rheindahlen werd geopend in 1954 en heeft een interessante militaire geschiedenis die nauw verbonden is met de oprichting van de NAVO in 1949. Het doel van deze organisatie was het opbouwen van een collectief veiligheidssysteem tegen bedreigingen voor de Sovjet-Unie tijdens de Koude Oorlog. De NAVO, opgericht in een context van mondiale onzekerheid, speelde een centrale rol in de verdediging en veiligheid van Europa en de westerse bondgenoten, tot ver buiten de grenzen van Duitsland. Er is een zeer speciale nadruk op de integratie van Duitsland in deze structuren en de economische impact van het JHQ op de regio.

Het historische kader dat het boek schetst laat niet alleen de militaire aspecten zien, maar werpt ook licht op het latere gebruik van de plek. Na de terugtrekking van de strijdkrachten zal het gebied tegen 2035 geleidelijk worden ontmanteld, met plannen voor nieuwe routes en uitkijkpunten die het belang van het voormalige NAVO-hoofdkwartier ook in de toekomst zichtbaar zullen blijven maken.

Over het geheel genomen biedt ‘Little Britain Rheindahlen’ een spannend inzicht in een tijd waarin Rheindahlen een internationaal knooppunt en cultureel kruispunt was, waarvan de verhalen en herinneringen nu zijn vastgelegd voor het nageslacht.