Kritisch tekort aan grondstoffen: Stratec waarschuwt voor productieknelpunten!

Kritisch tekort aan grondstoffen: Stratec waarschuwt voor productieknelpunten!

Zeldzame aardmetalen lagen de afgelopen dagen op ieders lippen. Ze vormen niet alleen een belangrijke basis voor veel technologieën, ze brengen ook heel wat uitdagingen met zich mee. De nadruk ligt op de situatie in het Baden-Württembergse bedrijf Stratec, dat aanzienlijke leveringsproblemen voor zeldzame aardmetalen meldt. Productielijnen voor magneettypes worden getroffen door verstoorde toeleveringsketens, wat grote hindernissen voor de industrie vormt. Gezien de huidige ontwikkelingen kan de bedrijfsleiding niet verwachten dat de achterstanden tegen het einde van het jaar volledig zullen zijn ingelopen, waardoor de vooruitzichten voor het boekjaar 2025 eerder somber zijn.

Daarnaast heeft Stratec te maken met grotere schommelingen in de orders als gevolg van stijgende tarieven op de wereldmarkt. De verkoopvoorspelling voor 2025 is al naar beneden bijgesteld. In plaats van de voorspelde stijging van maximaal vijf procent wordt nu stagnatie verwacht. Ondanks een omzetstijging in de eerste negen maanden van 2025 met 2,5 procent gecorrigeerd voor valuta-effecten tot 175,6 miljoen euro, is de EBIT-marge echter verslechterd. Deze daalde van 8,9 procent naar 7,3 procent.

China's monopolie en geopolitieke spanningen

Een cruciale factor in dit spel is China, dat het monopolie heeft op het gebied van de mijnbouw en verwerking van zeldzame aardmetalen. Voor buitenlandse partijen blijft de toegang tot deze grondstoffen lastig omdat een langdurig aanvraagtraject noodzakelijk is. Deze afhankelijkheid van China en de knelpunten in de aanvoer van grondstoffen deden denken aan de onderhandelingen tussen de voormalige Amerikaanse regering onder Donald Trump en de Chinese president Xi Jinping als het ging om het strategische belang van zeldzame aardmetalen.

De uitdagingen die uit deze afhankelijkheid voortvloeien, hebben de EU nu op het toneel gebracht. De Commissie heeft een nieuw project gelanceerd, RESourceEU genaamd, dat tot doel heeft de toegang tot alternatieve bronnen van kritieke grondstoffen te garanderen. Op een recente conferentie in Berlijn werd dit project gepresenteerd als reactie op de instabiliteit op de mondiale grondstoffenmarkt.

Strategische partnerschappen en investeringen

Analoog aan het bestaande ‘REPowerEU’-plan, dat werd ontwikkeld als reactie op het conflict in Oekraïne, wil de EU nu partnerschappen bevorderen met landen als Australië, Canada en Groenland. Het doel is om strategische projecten voor de productie en verwerking van kritische grondstoffen binnen Europa te bevorderen en zo de afhankelijkheid van individuele leveranciers te verminderen. De focus ligt niet alleen op gezamenlijke inkoop, maar ook op het aanleggen van voorraden om de binnenlandse industrie crisisbestendiger te maken.

Het valt nog te bezien of deze maatregelen op termijn effect zullen hebben. De situatie blijft gespannen en Europese bedrijven moeten zich voorbereiden op toekomstige uitdagingen. Niettemin laat het EU-plan zien dat er een heroverweging plaatsvindt die de basis zou kunnen leggen voor een stabielere en minder afhankelijke industrie.