Kritiek op de ponycarrousel: dierenmishandeling of volkstraditie?

Kritiek op de ponycarrousel: dierenmishandeling of volkstraditie?

Op het Oktoberfest van dit jaar in Kaiserslautern werd de ponycarrousel het middelpunt van kritiek. Dierenrechtenactivisten en bezorgde burgers beschuldigen de exploitanten ervan de dieren te exploiteren. Verslagen van talrijke brieven aan de plaatselijke afdeling van links ondersteunen de beschuldigingen die nu in het openbaar de ronde doen. De exploitanten van de carrousel verdedigen zich echter tegen deze beschuldigingen en benadrukken dat de dieren goed worden behandeld.

Soortgelijke discussies ontstonden ook op de traditionele stoppelmarkt in Vechta, die van 14 tot en met 19 augustus 2025 zal plaatsvinden. Ook Peta en andere dierenbeschermingsorganisaties bekritiseren de ponycarrousels daar als een “nachtmerrie voor paarden”. Ze waarschuwen dat de pony’s bij hoge temperaturen niet voldoende rust krijgen en dat de gezondheidsgevolgen voor de dieren ernstig kunnen zijn. Er wordt gesproken over gewrichts- en wervelschade, wat het debat verder aanwakkert.

Een onverwachte interventie

Peter Höffken van Peta maakt geen geheim van zijn mening en omschrijft de situatie als onverantwoord. Hij ziet de noodzaak om verandering teweeg te brengen en roept op tot strenge regelgeving voor dergelijke attracties. Ook veel officiële dierenartsen zijn het met deze eisen eens. In Vechta zal de nieuwe federale dierenwelzijnscommissaris Silvia Breher, die tevens plaatsvervangend federaal voorzitter van de CDU is, het festival openen. Het valt nog te bezien of zij in haar toespraak ingaat op de kritische stemmen.

De juridische situatie kan hierbij van belang zijn. Het federale ministerie van Landbouw heeft duidelijk gemaakt dat een verbod op ponycarrousels niet stevig verankerd is in de Dierenbeschermingswet, maar dat deze onderworpen zijn aan strikte wettelijke voorschriften. Deze informatie staat in schril contrast met de huidige aantijgingen en de scherpe kritiek die wordt geuit in zowel Kaiserslautern als Nedersaksen, waar jaarlijks ongeveer 800.000 bezoekers naar de Stoppelmarkt stromen.

Zorgen over het welzijn van de dieren zorgen ook voor kritiek op de benoeming van Breher tot dierenbescherming. Peta ziet dit als een conflict, zeker gezien haar eerdere rol als directeur van een agrarische vereniging. Kritiek en twijfels over hun integriteit zijn onvermijdelijk, omdat velen de indruk krijgen dat hier een slachter is aangesteld als functionaris voor de Dierenbescherming.

De discussie over de dierenwelzijnssituatie op volksfeesten is dan ook volop aan de gang, en het blijft de vraag of de verantwoordelijke autoriteiten eindelijk de nodige stappen zullen ondernemen om het welzijn van de dieren te waarborgen. Terwijl de exploitanten van de ponycarrousel zichzelf verdedigen en beweren alles goed te doen, blijft de publieke opinie verdeeld en blijven de opvattingen radicaal. Dierenwelzijnsorganisaties en bezorgde burgers zullen hun stem blijven verheffen om de kwestie in zicht te houden.