Unidades de empuje semiautónomas: ¡Asegurar el futuro del canal Elba-Lübeck!

Unidades de empuje semiautónomas: ¡Asegurar el futuro del canal Elba-Lübeck!

El canal Elba-Lübeck (ELK) se enfrenta a una revolución revolucionaria: un nuevo estudio realizado por el Centro Fraunhofer de Logística Marítima en nombre de la Autoridad Portuaria de Lübeck y la IHK Lübeck recomienda el uso de convoyes de empuje semiautónomos. El objetivo es garantizar la viabilidad económica del canal hasta su completa ampliación. El concepto no sólo podría aumentar el atractivo de ELK, sino también responder a la escasez de trabajadores cualificados.

“¡Algo tiene que pasar!”, se podría pensar al observar los desafíos actuales. Debido a sus 125 años de historia, la infraestructura del ELK ya no es adecuada para los tamaños de barcos modernos. Esto también provocó frecuentes cierres por trabajos de mantenimiento. Según el estudio, se debería activar la capacidad de transporte existente pero no utilizada. Aquí se podrían utilizar convoyes de empuje semiautónomos de forma logísticamente sensata y permitir el transporte eficiente de contenedores de carga no tripulados a través del canal.

Necesidad urgente de actuar

El Dr. Thomas Rössler, director general de HTC, destacó recientemente que las empresas logísticas y portuarias del Cinturón Hanseático deberían exigir un mayor compromiso de los políticos. Aunque el transporte marítimo interior ofrece capacidad gratuita, se está haciendo muy poco para trasladar el tráfico del transporte por carretera al marítimo y ferroviario. Según Rössler, la competitividad es crucial para este cambio modal. "La trimodalidad en el puerto de Lübeck no está suficientemente desarrollada", señala, especialmente la conexión a través de la red ferroviaria.

Para promover el cambio se necesita urgentemente la ampliación del canal Elba-Lübeck. Las esclusas existentes están obsoletas y ofrecen muy poco espacio para los barcos modernos. Actualmente sólo pueden tener una longitud de 80 metros, lo que no hace justicia al volumen de transporte de los últimos años. Para aumentar la capacidad de transporte, los expertos sugieren utilizar unidades más pequeñas hasta que el canal esté completamente modernizado. Sistemas similares ya se utilizan con éxito en Bélgica y en el Rin.

Un largo camino de desarrollo

Una mirada al futuro muestra que la ampliación del ELK se ha incluido como una necesidad urgente en el Plan Federal de Infraestructura de Transporte 2030. Para realizar los cambios necesarios, se deben ampliar seis esclusas a 115 m y profundizar el lecho del canal a 2,80 m. Algunos puentes incluso deben elevarse hasta 5,25 m. Podrían pasar décadas antes de que se implementen estas medidas.

También se pidió que el canal se incluyera entre las prioridades del nuevo plan federal de infraestructuras de transporte, para que el canal Elba-Lübeck siga formando parte de la red de vías navegables interiores alemana y europea. Esto debería ayudar a movilizar de manera integral el potencial de la región y garantizar una infraestructura que funcione.

El concepto de convoyes de empuje semiautónomos podría actuar como una solución provisional a corto plazo y garantizar conexiones perfectas con vías navegables interiores más grandes, como el Elba y el canal lateral del Elba. El director general del grupo Lehmann, Sven Lohse, pide a los políticos que actúen con más energía. A diferencia del transporte por camión, que a menudo sigue siendo la mejor opción a pesar del aumento de los costes, el transporte terrestre podría ganar puntos por sus ventajas en precio y fiabilidad, como demuestra Rüdiger Schacht de la Cámara de Industria y Comercio de Schleswig-Holstein.

Los desafíos son grandes, pero el tiempo apremia: ya es hora de que los responsables hagan todo lo posible para preparar el canal Elba-Lübeck para el futuro y garantizar la trimodalidad en el puerto de Lübeck más allá del aniversario del ELK.