Klimaatverandering slaat toe: hittegolven kosten Duitsland miljarden!

Klimaatverandering slaat toe: hittegolven kosten Duitsland miljarden!

Hittegolven en extreme weersomstandigheden nemen in Duitsland merkbaar toe en dit heeft niet alleen gevolgen voor het welzijn van de mensen, maar ook voor de economie. Volgens t-online.de zal het aantal warme dagen tegen het jaar 2100 sterk toenemen. Afhankelijk van de CO₂-uitstoot kan het aantal zelfs verdubbelen, verdrievoudigen of zelfs vervijfvoudigen. Vooral in Zuid-Duitsland konden mensen tot 25 warme dagen per jaar verwachten. Steden als Frankfurt, Hamburg en Mannheim versterken deze trend vanwege hun hitte-eilandeffecten. In Frankfurt zou het aantal warme dagen kunnen toenemen van de huidige drie naar maximaal 22.

Maar wat betekent dit eigenlijk voor de gezondheidseffecten? De waargenomen temperatuur, die wordt beïnvloed door vochtigheid, wind en straling, speelt een cruciale rol bij het gezondheidsrisico. Vooral ouderen, chronisch zieken en mensen die in dichtbebouwde gebieden wonen lopen gevaar. Dit leidt tot stijgende kosten voor het gezondheidszorgsysteem en de infrastructuur. Een onderzoek van Allianz Insurance schat dat de gezondheidszorguitgaven in Europa tegen 2025 met 4,9 procent zouden kunnen stijgen. Voor Duitsland zou dit bijna 25 miljard euro aan extra kosten betekenen, waaronder zowel acute klachten als reeds bestaande ziekten en extra ziekenhuisverblijven.

Toenemende gezondheidsrisico’s

Hitte kan tijdens de warme maanden leiden tot een piek in het ziekteverzuim en een daling van de productiviteit. Tussen 2018 en 2020 telden de statistieken meer dan 19.000 hittegerelateerde sterfgevallen in Duitsland. Het is belangrijk om te weten dat bij hittegerelateerde sterfgevallen vaak niet direct de doodsoorzaak wordt vermeld, maar vaak in verband staat met eerdere ziekten. Uit een analyse van het Robert Koch Instituut (RKI) blijkt dat er in warme weken een verhoogde sterfte kan worden waargenomen, vooral onder ouderen, wat onderstreept hoe ernstig de situatie is rki.de.

Vorig jaar nog hadden vier miljard mensen op wereldschaal te maken met dertig extra dagen hitte vergeleken met een wereld zonder klimaatverandering. Sinds de Hitteactiedag 2024 heeft Duitsland 50 warme dagen geregistreerd, 24 meer dan zonder de invloeden van de klimaatverandering, zo meldt tagesschau.de. De symptomen van hitte-uitputting zijn meestal hevig zweten, een snelle pols, hoofdpijn en misselijkheid. Het is daarom belangrijk om preventieve maatregelen te nemen: drink voldoende water, draag luchtige kleding en ventileer tijdens koele nachten.

Maatregelen tegen de hitte

Steden moeten creatief worden om de gevolgen van hitte te verzachten. De Duitse Vereniging van Steden heeft voorbeelden van beste praktijken op het gebied van hittebescherming verzameld, en maatregelen zoals het planten van bomen voor verkoeling en het plaatsen van drinkfonteinen worden steeds belangrijker. Het gebruik van reflecterende verf op daken kan ook helpen de binnentemperatuur met 3 tot 7 graden te verlagen. Het hittebeschermingsplan van het federale ministerie van Volksgezondheid, dat in 2024 werd gepresenteerd, is weer een stap in de goede richting.

De uitdagingen die de klimaatverandering met zich meebrengt, bieden ook kansen voor creatieve en noodzakelijke veranderingen in de stadsplanning en de gezondheidszorg. Als we nu actie ondernemen, kunnen we niet alleen onze levensstijl aanpassen, maar ook de situatie voor toekomstige generaties verbeteren. De hitte daarbuiten laat ons dringend zien dat we actie moeten ondernemen – er moet echt iets gedaan worden.