Die schärfsten republikanischen Kritiker von Donald Trump haben zum ersten Mal die gegen ihn erhobenen Strafanzeigen verurteilt – als der ehemalige Präsident den „enormen Geist“ in der Partei bejubelte.
Moderate Republikaner, die geschwiegen hatten, als Herr Trump letzte Woche angeklagt wurde, versammelten sich zu seiner Verteidigung, nachdem die 34 Fälle von Geschäftsbetrug, mit denen er konfrontiert war, vor Gericht aufgedeckt wurden.
Zu ihnen gehörte der Erz-Trump-Kritiker Mitt Romney, der Senator von Utah und ehemalige republikanische Präsidentschaftskandidat, der die Anklage als „übertrieben“ bezeichnete, um „in eine politische Agenda zu passen“.
Es war ein seltener Moment republikanischer Einheit um einen polarisierenden ehemaligen Präsidenten, der seine Partei häufig gespalten hat.
Herr Trump schwelgte in der Verteidigung seiner einstigen Kritiker und postete auf seiner Social-Media-Plattform: „Enormer Geist, gerade jetzt, in der Republikanischen Partei!“
Das Strafverfahren, das erste gegen einen ehemaligen US-Präsidenten, geht auf Schweigegeldzahlungen zurück, um Untreue-Vorwürfe zum Schweigen zu bringen, unter anderem mit dem Pornostar Stormy Daniels und dem ehemaligen Playboy-Model Karen McDougal.
Herr Trump hat die angeblichen Affären bestritten und sich der Anklage nicht schuldig bekannt.
„Fast jeder Rechts- und Politikanalyst hat gesagt, dass die unfaire und moralisch abscheuliche Anklage, die gestern gegen mich eingereicht wurde, KEINEN VERDIENST hat und nicht einmal ein Fall ist“, sagte Herr Trump in einem anderen Social-Media-Beitrag.
Strafanzeigen „passen in eine politische Agenda“
Herr Romney, 76, war der einzige Republikaner, der für die Verurteilung von Herrn Trump in seinen beiden Amtsenthebungsverfahren gestimmt hat.
Er wiederholte in einer Erklärung nach seinem Erscheinen vor Gericht seine Behauptung, dass Herr Trumps „Charakter und Verhalten ihn für das Amt ungeeignet machen“.
Aber er fügte hinzu: „Trotzdem glaube ich, dass sich der New Yorker Staatsanwalt bemüht hat, Anklagen wegen Straftaten zu erheben, um einer politischen Agenda gerecht zu werden.
„Niemand steht über dem Gesetz, nicht einmal ehemalige Präsidenten, aber alle haben Anspruch auf Gleichbehandlung nach dem Gesetz. Die Übertreibung der Staatsanwaltschaft schafft einen gefährlichen Präzedenzfall für die Kriminalisierung politischer Gegner und schadet dem Vertrauen der Öffentlichkeit in unser Justizsystem.“
Donald Trump hat die Reaktion der Republikanischen Partei auf die Vorwürfe in den sozialen Medien gelobt
Ein noch schärferer Kritiker, Andrew McCabe, der ehemalige stellvertretende FBI-Direktor, der von Herrn Trump gefeuert wurde, sagte, die Anklage sei ein „Blindgänger“.
„Kommentatoren aus dem gesamten Spektrum sagen: ‚Junge, hier ist wirklich nicht viel drin‘“, sagte er gegenüber CNN und fügte hinzu, die Staatsanwälte würden „eine schwere Zeit haben“, ihren Fall voranzutreiben.
Bill Cassidy, ein weiterer Senator, der während seiner Amtsenthebung für die Verurteilung von Herrn Trump gestimmt hatte, sagte, bei der Anklage des ehemaligen Präsidenten ging es „weniger um das Verbrechen als mehr um das Ziel“.
Die New York Post, eine einst von Trump unterstützte Boulevardzeitung, die sich in den letzten Monaten gegen den republikanischen Kandidaten gewandt hat, lobte den 76-Jährigen in ihrer Berichterstattung am Mittwoch. Auf der Titelseite stand: „Trumped up“.