Saarbrücker Forscher Rolf Müller gewinnt Tu Youyou Award 2024!

Saarbrücken, Deutschland - Der „Tu Youyou Award“, ein Preis, der alle zwei Jahre von der MDPI Sustainability Foundation verliehen wird, hat in diesem Jahr Professor Rolf Müller für seine herausragenden Leistungen in der Naturstoff- und Medizinalchemie geehrt. Müller erhält die Auszeichnung für die Entwicklung neuer Antibiotika aus mikrobiellen Naturstoffen, ein entscheidender Beitrag zur Bekämpfung der Bedrohung durch multiresistente Bakterien.

Der Preis, der zu Ehren der Nobelpreisträgerin Tu Youyou 2016 ins Leben gerufen wurde, ist mit 100.000 Schweizer Franken dotiert. Rolf Müller, der als Gründungs- und Wissenschaftlicher Direktor des Helmholtz-Instituts für Pharmazeutische Forschung Saarland (HIPS) tätig ist, hat ein Team, das sich auf die Isolierung unbekannter Bodenbakterien konzentriert, um pharmazeutisch nutzbare Naturstoffe zu gewinnen. Wichtige Entwicklungen in Müller’s Forschung betreffen die Entdeckung von Wirkstoffen, die gegen viele Antibiotika-resistente Erreger wirksam sind.

Auszeichnung und Anerkennung

Müller teilt sich den Preis mit Professor Richard DiMarchi von der Indiana University Bloomington (USA). Der Wirtschaftsminister Jürgen Barke lobte das HIPS als „Vorzeigeinstitut für Wirkstoffforschung“ und gratulierte Müller zu seiner Auszeichnung. Müller koordiniert zudem den Forschungsbereich Neue Antibiotika am Deutschen Zentrum für Infektionsforschung (DZIF), was seine Rolle in der deutschen Forschungsgemeinschaft verstärkt.

Tu Youyou, die Namensgeberin des Preises, erhielt 2015 den Nobelpreis für ihre Entdeckung des Malaria-Medikamentes Artemisinin. Ihre Forschungsarbeit hat die Sterblichkeitsraten bei Malariapatienten erheblich gesenkt und hat weltweit maßgeblichen Einfluss auf die Bekämpfung der Krankheit genommen. Artemisinin-basierte Kombinationstherapien werden heute von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) als Standardbehandlung für Malaria empfohlen, ein direktes Resultat ihrer Entdeckungen während des Vietnamkriegs.

Die Bedeutung natürlicher Stoffe

Die Erfolge von Rolf Müller und Tu Youyou zeigen die entscheidende Rolle, die natürliche Heilmittel in der medizinischen Forschung spielen. Schätzungsweise 70% aller Arzneimittel sind natürlichen Ursprungs. Die Entdeckung und Erforschung von natürlichen Stoffen bleibt wichtig, um zukünftige Heilmittel gegen verschiedene Erkrankungen zu finden. Wie die Pflanzenforschung berichtet, ist die chemische Vielfalt in der Natur enorm, und viele natürliche Wirkstoffe sind noch unbekannt.

Mit Screening-Verfahren, die es ermöglichen, Pflanzen- und Bakterienextrakte gleichzeitig auf ihre Wirkung zu testen, werden innovative Ansätze in der Naturstoffforschung verfolgt. Die Erhaltung der Biodiversität ist von grundlegender Bedeutung für die Entdeckung neuer Wirkstoffe, die unser Verständnis von Medizin und Therapie revolutionieren könnten.

Der „Tu Youyou Award“ bleibt somit ein bedeutendes Zeichen der Anerkennung für hervorragende Forschungen, die das Potential haben, globale Gesundheitsprobleme zu lösen und das Wissen über die Schätze der Natur weiter zu vertiefen.