Ο πρωτοπόρος του DNA Τζέιμς Γουάτσον πέθανε σε ηλικία 97 ετών – κληρονομιά!

Ο πρωτοπόρος του DNA Τζέιμς Γουάτσον πέθανε σε ηλικία 97 ετών – κληρονομιά!

Ο Τζέιμς Γουάτσον, ο γνωστός Αμερικανός επιστήμονας και συν-ανακαλύφτης της δομής του DNA, πέθανε στις 7 Νοεμβρίου 2025 σε ηλικία 97 ετών. Ο θάνατος του θρυλικού ερευνητή ανακοινώθηκε από το Εργαστήριο Cold Spring Harbor στο Λονγκ Άιλαντ της Νέας Υόρκης, όπου ο Γουάτσον εργαζόταν για πολλά χρόνια. Σύμφωνα με τον Schwarzwälder Bote, ο Watson και ο συνάδελφός του Francis Crick ανακάλυψαν τη δομή του DNA ως διπλής έλικας αποκωδικοποιημένη τη δεκαετία του 1950, μια ανακάλυψη που συνεχίζει να προκαλεί κύματα σήμερα και θεωρείται ορόσημο στην ιστορία της επιστήμης.

Η αρχική περιγραφή της δομής της διπλής έλικας δημοσιεύτηκε τον Απρίλιο του 1953 σε μια πρωτοποριακή εργασία που έφερε επανάσταση στον επιστημονικό κόσμο. Ο Watson συμμετείχε σε αυτή τη μεγάλη ανακάλυψη μόλις σε ηλικία 24 ετών. Μαζί με τους Crick και Maurice Wilkins, ο Watson τιμήθηκε με το Νόμπελ Ιατρικής το 1962, μια τιμή που υπογραμμίζει την τεράστια σημασία του έργου τους, που έθεσε τα θεμέλια για τη σύγχρονη γενετική μηχανική. Σύμφωνα με το Die Zeit, ασχολήθηκε επίσης με άλλα θέματα στη βιολογία, δημοσίευσε σημαντικά εγχειρίδια και έγραψε μια αυτοβιογραφία που αντικατοπτρίζει το έργο της ζωής του.

Μια αμφιλεγόμενη διαδρομή

Ωστόσο, η πορεία της ζωής του Watson δεν ήταν χωρίς διαμάχες. Το 2007, εξέφρασε ρατσιστικές απόψεις ότι οι μαύροι ήταν λιγότερο έξυπνοι από τους λευκούς. Αυτά τα σχόλια οδήγησαν σε δημόσια οργή και είχαν δραστικές συνέπειες για την καριέρα του. Στη συνέχεια παραιτήθηκε από τη θέση του ως καγκελάριος του Εργαστηρίου Cold Spring Harbor και το εργαστήριο διέκοψε όλους τους υπάρχοντες δεσμούς μαζί του, όπως το Μέλανα Δρυμό Bote. Η απόσυρση του Watson από τα φώτα της δημοσιότητας συνεχίστηκε μέχρι το θάνατό του.

Γεννημένος στο Σικάγο, ο Watson αφήνει μια σημαντική κληρονομιά στην επιστήμη. Παρά τις αμφιλεγόμενες απόψεις του πριν από το τέλος της καριέρας του, η συμβολή του στη βιολογία παραμένει αδιαμφισβήτητη. Σε μια εποχή που οι επιστήμονες βρίσκονται συχνά στο επίκεντρο, το έργο του θαυμάζεται και αντιμετωπίζεται με κριτική.

Ο Watson ήταν παντρεμένος και είχε δύο παιδιά που τον συνόδευαν στα τελευταία του χρόνια. Το έργο της ζωής του και τα ίχνη που αφήνει πίσω του είναι ταυτόχρονα μια γιορτή ανακάλυψης και μια υπενθύμιση της σημασίας της υπεύθυνης δράσης και σκέψης στην επιστήμη. Το γεγονός ότι ένα τέτοιο άτομο, που ξεκαθάρισε τη φύση της ζωής, πυροδότησε τελικά διαμάχες εγείρει ερωτήματα που ξεπερνούν πολύ τα όρια της επιστήμης.