Historische fototentoonstelling toont de connectie van Würzburg met Coventry

Historische fototentoonstelling toont de connectie van Würzburg met Coventry

Op 30 oktober 2025 werd de fototentoonstelling “Centraal Engeland rond Coventry” geopend in het Matthias Ehrenfried Generation Center aan de Bahnhofstrasse 4-6 in Würzburg. Deze tentoonstelling, geïnitieerd door de Duits-Britse Vereniging in Würzburg, biedt een diepgaand inzicht in een reis naar Midden-Engeland en Coventry in 2016. De Duits-Britse Vereniging wist ook het Nagelkreuzzentrum Würzburg en de parochie van St. Paul in Heidingsfeld over te halen om de tentoonstelling te organiseren.

Bij de opening herinnerde Alexander Kolbow, hoofd van de afdeling onderwijs, zich levendig het verwoestende bombardement op de stad Würzburg op 16 maart 1945. Die avond, toen 500 Britse bommenwerpers de stad tussen 21.00 uur bombardeerden. en 22.00 uur werden naar schatting 4.000 tot 5.000 mensen gedood en werd 90% van de historische oude stad verwoest. Deze verschrikkelijke gevolgen zitten nog steeds diepgeworteld in de herinneringen van mensen; De kerkklokken in Würzburg luiden elk jaar op 16 maart ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de aanslag.

Betekenis van de tentoonstelling

Burgemeester Martin Heilig benadrukte in zijn toespraak de centrale rol van de tentoonstelling, die staat voor vrede en menselijkheid. De getoonde foto's, gepresenteerd door Elke Wagner van de Duits-Britse Vereniging, documenteren niet alleen de schoonheid van de landschappen in Midden-Engeland, maar ook de bruggen die tussen culturen kunnen worden gebouwd. Bijzondere aandacht werd besteed aan de ruïnes van de oude kathedraal van Coventry, die tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar beschadigd werd en een symbool is geworden van verzoening en wederopbouw.

Bezoekers van de tentoonstelling hebben tot en met 19 december 2025 de mogelijkheid om de foto’s te bewonderen, van maandag tot en met vrijdag van 8.30 tot 16.30 uur. Na afloop van de tentoonstelling zijn de foto’s te koop voor 25 euro, waarvan de opbrengst naar een goed doel gaat.

De luchtaanval op Würzburg

De luchtaanval op Würzburg maakte deel uit van een groter offensief dat werd geïnitieerd door de Casablanca-richtlijn van 21 januari 1943. Ondanks de classificatie van Würzburg als stad van weinig belang voor de wapenindustrie, was de verwoesting verwoestend. Ongeveer 21.062 huizen en 35 kerken werden verwoest, waardoor de voormalige bevolking van de stad van 108.000 terugliep tot ongeveer 5.000. Na de aanval vonden de bomslachtoffers hun laatste rustplaats in een massagraf in de kathedraal van Würzburg.

De verwoesting in het stadsgebied was enorm: terwijl het stadscentrum voor 90% werd verwoest, leden de buitenwijken voor 68% schade. Dit stelde het stadsbestuur voor grote uitdagingen. Pas na de verovering door Amerikaanse troepen in april 1945 werden maatregelen genomen om de monumenten veilig te stellen.

Over het geheel genomen toont de huidige tentoonstelling ‘Middle England around Coventry’ niet alleen de geschiedenis en cultuur van een andere regio, maar legt ze ook een belangrijke verbinding met lokale gebeurtenissen en stimuleert ze reflectie over vrede en verzoening.