Bremerhaven: Onderzoekers ontkrachten de mythe over poolijs!

Bremerhaven: Onderzoekers ontkrachten de mythe over poolijs!

In een verrassende wending hebben onderzoekers van het Alfred Wegener Instituut (AWI) in Bremerhaven een veronderstelling over het noordpoolgebied in twijfel getrokken waarvan lang werd gedacht dat deze waar was. Hoe online Uit nieuwe gegevens blijkt dat het Noordpoolgebied tijdens de koudste ijstijden geen aaneengesloten, massieve ijsplaat had. Dit is een opmerkelijke bevinding die het begrip van de klimatologische omstandigheden in het Noordpoolgebied radicaal zou kunnen veranderen.

Uit het onderzoek, dat ook werd ondersteund tijdens de recente expeditie van de onderzoeksijsbreker Polarstern, bleek dat het Noordpoolgebied de afgelopen 750.000 jaar zelfs tijdens extreem koude periodes bedekt was met seizoensgebonden zee-ijs. Blijkbaar waren er altijd stukken open water, wat het eerdere idee van een vrijwel ononderbroken ijsbedekking weerlegt. Jochen Knies, hoofdauteur van het onderzoek, merkt op dat er lokaal weliswaar af en toe kortlevende ijsplaten hebben bestaan, maar dat er geen gigantische ijskap aanwezig was.

Nieuwe inzichten door sedimentanalyse

Om deze resultaten te bereiken, namen de wetenschappers sedimentkernen van de zeebodem van de centrale Noordelijke IJszee en het Yermak-plateau ten noorden van Spitsbergen. Deze kernen bevatten chemische sporen van algen die door de seizoenen heen in de oceaan leefden. Met name het molecuul IP25, dat wordt geproduceerd door algen onder seizoensgebonden zee-ijs, was regelmatig detecteerbaar. Dit suggereert dat het zee-ijs zich met de seizoenen dynamisch uitbreidde en zich terugtrok, wat een belangrijke aanwijzing vormt voor de situatie in het Noordpoolgebied.

Daarnaast gebruikte het team een ​​aardsysteemmodel met hoge resolutie om de klimatologische omstandigheden tijdens twee extreem koude periodes te simuleren. Deze simulaties bevestigen de resultaten van de sedimentanalyses: tijdens de ijstijden stroomde ook warm Atlantisch water het Noordpoolgebied binnen, waardoor delen van de oceaan ijsvrij bleven. Deze verschuivingen leidden ook tot de vorming van scheuren en open ruimtes in het ijs, waardoor licht in het water terechtkwam en leefgebieden ontstonden.

Impact op toekomstige klimaatmodellen

De resultaten van dit onderzoek zijn niet alleen belangrijk voor het begrijpen van klimaatcycli uit het verleden, maar hebben ook implicaties voor toekomstige klimaatvoorspellingen. Het feit dat het noordpoolgebied momenteel ruim twee keer zo snel opwarmt als het mondiale gemiddelde, is alarmerend, omdat dit aanzienlijke gevolgen zal hebben voor de zee-ijsbedekking en de oceaandynamiek. Een beter begrip van deze processen kan helpen preciezere modellen te ontwikkelen voor toekomstige veranderingen AWI vertegenwoordigt.

Een ander team van vijftig wetenschappers start deze week een twee maanden durende expeditie in het Noordpoolgebied om gegevens te verzamelen over de effecten van klimaatverandering. Hoe dagelijks nieuws gemeld, leidt de route van de ijsbreker “Polarstern” westwaarts langs Spitsbergen richting de Noordpool. Het doel van deze expeditie is om de dikte van het zee-ijs tijdens het smelten van de zomer te bestuderen om verdere conclusies te trekken over de effecten van de opwarming van de aarde.

Dit onderzoek is daarom van cruciaal belang om ons begrip van de complexe interacties in een van de kwetsbare ecosystemen van onze planeet te vergroten en om een ​​solide basis te bieden voor toekomstige klimaatmodellen.