De Hamburgse ondernemers zitten in een dilemma: Corona-hulp moet worden terugbetaald!

De Hamburgse ondernemers zitten in een dilemma: Corona-hulp moet worden terugbetaald!

De economische nasleep van de coronapandemie weegt zwaar op veel ondernemers in Hamburg. Een blik op de huidige eisen voor terugbetaling van de Corona-hulp leert dat er ongeveer 358 miljoen euro moet worden terugbetaald, wat enorme uitdagingen met zich meebrengt, vooral voor kleine bedrijven en zzp’ers. Deze informatie is afkomstig van een verzoek van de linkse fractie in het Hamburgse staatsburgerschap, bijvoorbeeld Wereld gemeld.

In Hamburg werd in totaal ongeveer 3,8 miljard euro aan Corona-hulp goedgekeurd, die tussen 2020 en 2023 aan ruim 54.000 aanvragers werd uitbetaald. Interessant is dat ongeveer 8.000 van de terugvorderingsbewijzen al zijn uitgegeven, terwijl er nog ongeveer 2.000 claims openstaan. Om de zaken nog ingewikkelder te maken, hebben ruim 18.000 eisers beroep aangetekend tegen deze terugvorderingen. Met ongeveer een derde van deze tegenstrijdigheden werd geheel of gedeeltelijk rekening gehouden, wat hoop geeft aan de betrokkenen.

Een complexe procedure

Het herstelproces is complex. Bij het aanvragen van steun moesten bedrijven een omzetprognose overleggen. Nu is het belangrijk om te bewijzen dat het ontvangen geld ook daadwerkelijk nodig was. Dit heeft tot gevolg dat sommige bedrijven meer geld moeten terugbetalen dan oorspronkelijk verwacht. Luidruchtig dagelijks nieuws Ongeveer een kwart van de bedrijven moet gemiddeld zo’n 7.400 euro terugbetalen.

Deze uitgebreide eindafrekening wordt uitgevoerd door derden, zoals belastingadviseurs. Veel mensen vinden het lastig dat de overheid vaak strenge normen hanteert en denkt dat omzetdalingen niet te wijten zijn aan corona, maar aan algemene economische factoren. Dit zorgt voor een constante druk op bedrijven, vooral in een tijd waarin de economische situatie toch al gespannen is.

Juridische geschillen

Talrijke juridische geschillen zijn het gevolg van deze terugbetalingsclaims. Hoe Taylor Wessing Volgens rapporten zijn er momenteel 419 rechtszaken aanhangig tegen terugbetalingsbevelen, en in 2024 hebben de administratieve rechtbanken 70 uitspraken gedaan, waarvan 48 in het voordeel van de aanvragers en 16 in het voordeel van de stad. Deze inconsistentie zorgt voor spanning bij de getroffenen.

In het eerste kwartaal van 2025 ontstaat een gemengd beeld: hoewel veel bedrijven te kampen hebben met aflossingen en het aantal insolventies toeneemt, vooral in de detailhandel en de professionele dienstverlening, blijft het saldo van nieuwe start-ups en commerciële sluitingen positief. In 2021 werden 6.975 nieuwe bedrijven opgericht, tegen 5.984 in 2024.

Een belangrijke stem in deze context is die van Xenija Melnik van de Linkse Partij, die scherpe kritiek levert op de terugvorderingspraktijk. Ze roept op tot meer discretie van de verantwoordelijke autoriteiten, om de getroffen ondernemers wat meer ademruimte te geven.

De verwerking van de Corona-hulp blijft een hot topic en laat zien hoe complex en uitdagend de economische gevolgen van de pandemie zijn. Het valt nog te bezien hoe de situatie zich zal ontwikkelen en of de autoriteiten adequate oplossingen voor bedrijven zullen kunnen vinden.