Sykkelracing og berømmelse: Den strålende epoken til Grindelbergbahn i Hamburg

Sykkelracing og berømmelse: Den strålende epoken til Grindelbergbahn i Hamburg

Grindelbergbahn, en viktig arena i sykkelhistorien, var et brennpunkt for sykkelentusiaster i Hamburg fra 1885 til 1906. Ligger i umiddelbar nærhet til Hoheluftbrücke t-banestasjon, ga banen ikke bare spennende løp, men skapte også en god stemning blant tilskuerne, som ofte strømmet til for å tulle. Historiker Lars Amenda ga nylig ut en bok om dette historiske stedet, som går dypere inn i banens historie og fremhever dens betydning for sykling. Interessen for denne historien viser hvor mye Grindelbergbanen fortsatt er forankret i byens minne i dag. NDR melder at banen, som var 500 meter lang, opprinnelig kunne romme 20.000 tilskuere.

Grindelbergbahn ble grunnlagt av flere sykkelklubber, inkludert Altona Bicycle Club og Hamburg Bicycle Club. Selve konstruksjonen ble initiert av arkitekt Walter Martens og tok bare fire måneder. Den seremonielle åpningen fant sted 26. juli 1885, som ble ledsaget av en sykkelparade og flere spennende løp. I løpet av denne tiden var penny farthings de mest ettertraktede racingmaskinene – selv om de ofte var et dyrt kjøp for den borgerlige eliten. De nådde hastigheter på over 30 km/t, men var ikke lette å håndtere, noe som gjorde konkurransen desto mer spennende.

Racing og tilskuerinteresse

De første årene registrerte banen høye tilskuertall, med opptil 15 000 deltakere i store løp. Arrangementene tiltrakk seg ikke bare lokale fans, men også internasjonale deltakere. Spesielt Hamburg Grand Prix, som ble lansert i 1897, var et høydepunkt i racingkalenderen. Wikipedia konstaterer at det første løpet til denne prisen var utsolgt og hadde en helt spesiell vinner i Willy Arend. Blandingen av lokal og internasjonal sykling vakte nasjonal stolthet og gjorde disse arrangementene til en integrert del av Hamburgs kultur.

Racersesongen var imidlertid ikke uten utfordringer. Fra 1898 kom i tillegg til høyhjulinger også lavhjulinger og stående løp inn. Til tross for populariteten til jernbanesystemet, dukket det opp regionale konkurrenter, som andre sykkelstier i Eilbek og Bergedorf. For å generere ekstra penger ble Wild West-show og ulike idretter som fotball og tennis også inkludert i programmet.

Slutten på en epoke

Men skjebnen til Grindelbergbahn ble til slutt beseglet. Etter en alvorlig ulykke under et stående løp i 1904, ble banens image skadet. Det siste løpet fant til slutt sted i 1905 og banen ble revet året etter. Det som en gang var et livlig møtested for sykkelfans ble gradvis bygget over med bolighus. I tiårene som fulgte avtok interessen for sykling, og Hamburg åpnet en ny velodrom i Stellingen i 1961, men Grindelbergbahns herlighet kunne ikke lenger måle seg. NDR oppsummerer at sykling i byen har mistet popularitet sammenlignet med andre idretter. Dette betyr at Grindelbergbahn fortsatt er et fascinerende kapittel i sykkelhistorien i Hamburg.