U23 taistelee pysyäkseen liigassa: Lars Bender jättää hyvästit draamassa!
14. kesäkuuta 2025 Fortuna Kölnin U23 pelaa Teutonia Weideniä vastaan pysyäkseen liigassa, kun taas Lars Bender jättää hyvästit.

U23 taistelee pysyäkseen liigassa: Lars Bender jättää hyvästit draamassa!
Sunnuntaina Kölnissä on jännitystä, sillä Fortuna Kölnin U23-joukkue taistelee Teutonia Weideniä vastaan Jean-Löring-Sportparkissa klo 15.30 alkaen. pysyä Keski-Reinin liigassa. Tällä ottelulla voi kuitenkin olla muutakin kuin kentän merkitys, sillä se on veteraanipelaaja Lars Benderin jäähyväiset. 37-vuotias on viettänyt suurimman osan vuosistaan Fortunassa ja on tehnyt suuren vaikutuksen esityksillä ja johtajuudellaan kentällä. äänekäs Fortuna Köln Tilanne voi päättyä katkerasti molemmille joukkueille: tappio ei uhkaa vain U23-joukkueiden putoamista, vaan myös heidän kilpailijoitaan FC Hürthiä, FC Peschiä ja FC Hennefiä, joiden on kerättävä pisteitä samassa hengityksessä Fortunan ohittamiseksi.
Lars Benderillä on vaikuttava ennätys urallaan. Vuosina 2014–2021 hän pelasi 152 kertaa Regionalliga Westin ja 3. liigan ensimmäisessä joukkueessa. Viimeisten kahden vuoden aikana hän on pelannut 18 lisäottelua U23-joukkueessa ja tehnyt kaksi maalia. Ennen kuin hän aloitti aikansa Fortunassa, Bender sai arvokasta kokemusta Energie Cottbusista, Kickers Offenbachista ja Eintracht Trieristä ja pelasi yhteensä 203 peliä 3. liigassa ja voitti kansallisen cupin neljä kertaa. Hänen vaikuttava uransa toi hänet muun muassa DFB Cupin puolivälieriin Offenbachin kanssa kaudella 2012/13 kicker.de voidaan lukea.
Liigassa pysymisen haasteet
Fortuna Kölnin U23-sarjassa on paljon vaakalaudalla, ei pelkästään Benderin lähtöön liittyen. Koko kauden joukkue on kamppaillut loukkaantumisten ja muodonpuutteen kanssa tavanomaisten haasteiden rinnalla. Ensi sunnuntai voi osoittautua käännekohtaksi, jos joukkue onnistuu löytämään oikeat ratkaisut ja hallitsemaan peliä.
Painetta ei kuitenkaan pidä halveksia: putoaminen on partaalla, ja siitä voi tulla katkera todellisuus kahdelle mukana olevalle joukkueelle. Koko joukkueen on tehtävä kaikkensa varmistaakseen pysyvänsä liigassa ja saadakseen kauden positiivisen lopetuksen. Pelaajat ja fanit odottavat innolla ratkaisevaa peliä ja kuka tietää – ehkä Benderin viimeinen esiintyminen luo unohtumattoman hetken.
Muistojen inspiroima
Se on tunnepitoinen jäähyväiset Benderille. Hänen sydämensä lyö Fortunan puolesta ja seurasta on tullut tärkeä osa hänen elämäänsä. Suuri fanikunta muistaa myös monet unohtumattomat hetket, jotka he saattoivat kokea hänen kanssaan. Matka U23-sarjasta isoihin peleihin kolmannessa divisioonassa ja sen jälkeen on jättänyt jälkensä, kuten tiedot FBref näyttää vaikuttavasti.
Sunnuntai on siis päivä, jolloin pelaajat ja fanit voivat seistä yhdessä, tukea ja juhlia yhteistä aikaa. Kaikki toivovat sitäkin enemmän, että U23 ei vain onnistu pysymään liigassa, vaan myös varmistamaan, että Bender voi sanoa hyvästit hymyillen kentällä voitolla.