Rouw om Joe Parnarauskis: socialist en strijder voor arbeidersrechten overleden

Rouw om Joe Parnarauskis: socialist en strijder voor arbeidersrechten overleden

Joe Parnarauskis overleed op 23 oktober 2025 in Duluth, Minnesota op 71-jarige leeftijd. De strijder voor het socialisme leed aan een agressieve vorm van dementie en bezweek uiteindelijk aan de gevolgen van COVID-19, die hij opliep in een verpleeghuis. Parnarauskis, geboren op 15 maart 1954 in Danville, Illinois, kwam uit een arbeidersgezin en was gedurende zijn hele carrière een hartstochtelijk pleitbezorger voor de rechten van werknemers. Hij wordt regelmatig herinnerd vanwege zijn humor en vrijgevigheid. Zijn politieke activiteiten varieerden van verzet tegen de Amerikaanse oorlogen in Midden-Amerika in de jaren tachtig tot zijn lidmaatschap van de Socialist Equality Party (SEP), waar hij in 2003 lid van werd na de invasie van Irak.

Parnarauskis werd vooral bekend vanwege zijn kandidatuur voor de Senaat van Illinois in 2006. Ondanks enorme obstakels van de Democratische Partij die zijn deelname aan de verkiezingen probeerde te voorkomen, verzamelden hij en de SEP bijna 5.000 handtekeningen. Maar dat weerhield de Democraten er niet van om ongeveer 440 van die handtekeningen aan te vechten – een actie die Parnarauskis zelf omschreef als een ‘samenzwering op hoog niveau’ om kiezers het recht te ontnemen om op een kandidaat van hun keuze te stemmen. Dit versterkt de aanhoudende spanningen tussen de progressieve bewegingen en de reguliere politiek in Illinois, wat ook tot uiting komt in Nieuwscourant wordt besproken.

Uitdagingen in het politieke systeem

De Democratische Partij, onder leiding van Michael J. Kasper, penningmeester van de Democratische Partij, heeft ongeveer de helft van de handtekeningen op de stembiljetten van Parnarauskis ongeldig verklaard. Kasper heeft voor tal van bekende figuren zoals president Clinton gewerkt en gebruikt zijn middelen blijkbaar om socialistische participatie te voorkomen. Deze dynamiek weerspiegelt een diepere, al lang bestaande crisis in het Amerikaanse politieke systeem, waarin de stem van de arbeiders vaak wordt onderdrukt, zoals ook beschreven in de geschiedenis van de Amerikaanse arbeidersbeweging.

De moeilijkheden waarmee socialistische bewegingen in de Verenigde Staten worden geconfronteerd, worden nog verergerd door de successen van initiatieven als de New Deal en de daarmee samenhangende winsten voor de arbeidersklasse. Historici wijzen erop dat de hogere levensstandaard in de Verenigde Staten niet alleen de kapitalisten bevoordeelde, maar veel arbeiders ook immuun maakte voor socialistische ideeën. Het onderzoek naar het gebrek aan socialisme in de Verenigde Staten door auteurs als Sombart toont de diversiteit en mobiliteit van de arbeidersklasse aan, wat het moeilijk maakt een verenigd klassenbewustzijn te ontwikkelen. Obstakels zoals racisme en discipline in de dienstensector hebben ook de sociale cohesie belemmerd nd-stroom gedetailleerd beschreven.

Een erfenis van toewijding

Het levenswerk van Joe Parnarauskis blijft een lichtend voorbeeld van de strijd voor democratische rechten en het streven naar sociale rechtvaardigheid. Hoewel hij vorige maand de fysieke strijd om zijn politieke stem verloor, leeft zijn geest voort in de bewegingen die blijven vechten voor een betere vertegenwoordiging van de arbeiders en tegen de overheersende structuren van de reguliere politiek. Zijn inzet voor de politieke zorgen van de arbeidersklasse zal zeker een inspiratie blijven voor toekomstige generaties.