La récupération du sous-marin U16 : un trésor archéologique dévoilé !

La récupération du sous-marin U16 : un trésor archéologique dévoilé !

Le 28 octobre 2025, une passionnante soirée de conférences sur la récupération du sous-marin U 16 a eu lieu au musée Wind Force 10 à Cuxhaven. Le deuxième président du club nautique, Ralf Gütlein, a ouvert la manifestation devant une centaine d'auditeurs intéressés. La directrice du musée Christina Wawrzinek et le président du club Arne Ehlers ont chaleureusement accueilli les personnes présentes et ont accompagné les participants au cours d'une soirée riche en découvertes fascinantes sur l'histoire maritime.

Ralf Gütlein a donné un aperçu historique de l'U 16, construit à Kiel en 1911 et finalement coulé lors d'un voyage en Grande-Bretagne en 1919. Au cours des plus de 100 ans où l'épave est restée à l'embouchure de l'Elbe, elle a coulé dans la boue et le sable, ce qui est enregistré sur les cartes marines et passe souvent inaperçu par les navires. La dernière enquête approfondie a eu lieu en 2023, suivie par les propres travaux de récupération de l'entreprise, qui ont utilisé une grue flottante néerlandaise d'une capacité de levage de 1 800 tonnes. Malheureusement, l'épave s'est brisée en deux morceaux lors de la récupération. Une partie a été amenée à Cuxhaven, l'autre se trouve encore à 20 mètres de profondeur dans l'eau.

Le contexte historique et le travail de récupération

Le Dr Henning Haßmann, archéologue d'État, a souligné l'importance scientifique de l'épave et l'a décrite comme un « véritable trésor » pour les chercheurs. La coque du sous-marin était fragile et recouverte de filets de pêche. À l’intérieur, les archéologues ont trouvé des moteurs électriques, un moteur pétrolier et des sédiments contaminés classés comme déchets toxiques dangereux. Cela montre une fois de plus que la préservation de tels monuments maritimes est essentielle pour protéger l’environnement et pour l’analyse scientifique.

Ce qui est particulièrement intéressant, c'est que des preuves suggèrent que l'U 16 a servi de dépôt de pièces de rechange pour d'autres sous-marins vers la fin de la Seconde Guerre mondiale. Cela rend l'examen précis des composants techniques, tels que les câbles en cuivre, les fibres textiles et les plastiques, expliqué par le Dr Mike Belasus de l'Institut de Basse-Saxe pour la recherche historique du littoral.

Problème avec les permis

L'opération de sauvetage a été critiquée car la Waterways and Shipping Authority (WSA) et l'Agence fédérale de l'immobilier n'étaient pas impliquées au préalable. Les archéologues étaient préoccupés par le fait qu'aucun bureau du monument n'avait été informé de la récupération. La WSA considère que l'épave fait partie de la voie navigable fédérale et est donc responsable de sa récupération pour des raisons de sécurité afin d'exclure tout danger potentiel pour la navigation.

Une conférence de presse présentant les différentes parties du sous-marin a été annoncée le 6 novembre à 11 heures au musée Wind Force 10. Bien qu'ils aient été invités, les représentants de la WSA et de l'Agence fédérale immobilière n'y ont pas participé. Reste à savoir quelles seront les réactions politiques et institutionnelles face à ces questions.

La soirée à Cuxhaven a montré une fois de plus que le travail des archéologues a une signification non seulement historique, mais aussi actuelle et future pour notre société et la manière dont nous traitons le patrimoine historique. Les U16 ont non seulement une histoire mouvementée, mais sont désormais également au centre des recherches en sciences sociales et environnementales, car la question de la préservation de cette histoire nous concerne tous.

Pour plus de détails sur le sauvetage et le contexte historique des U16, veuillez vous référer au reportage de CNV Médias et Ingénieur.de qui fournissent des informations et des analyses détaillées.