Gelsenkirchen hedrar Dr Rudolf Bertram: En hjälte i historiens skugga

Gelsenkirchen hedrar Dr Rudolf Bertram: En hjälte i historiens skugga

Den 16 juni 2025 placerades en minnestavla för Dr på gamla stadskyrkogården i Gelsenkirchen. Rudolf Bertram invigde. Bertram, en hängiven kirurg som började på St. Josef Hospital som överläkare 1937, har blivit känd för sina enastående handlingar under de mörkaste kapitlen i tysk historia. Han växte upp i Olpe i Sauerland och var en troende katolik. Tillsammans med sin fru fick doktor Margot Bertram sex barn och blev en central gestalt inom sjukvården under andra världskriget.

Särskilt enastående var Dr. Bertram den 11 september 1944, när en allierad flyganfall på hydreringsanläggningen Gelsenberg Benzin AG skadade och dödade många människor. Vid denna tidpunkt hade 2 000 ungerska judiska kvinnor förts till Gelsenkirchen som tvångsarbetare, varav 138 dog i bomberna. Trots de stora farorna som var förknippade med hans handlingar organiserade Bertram sjukvård för de skadade på St. Josefs sjukhus och stödde närliggande sjukhus.

En hjälte i svåra tider

Dr Bertram och hans vårdpersonal gömde också 17 tvångsarbetare på sjukhuset för att skydda dem från Gestapo. I en tid då den nazistiska regimen var tvungen att göra tvångsarbete till grunden för sin krigsekonomi, innebar detta agerande inte bara moraliskt mod, utan också en viss grad av fara för alla inblandades liv. Bertrams blygsamhet återspeglades i hans vägran att ta emot officiella utmärkelser för sina handlingar, eftersom han såg dem som en kristen plikt.

Hans heroiska handlingar gick inte obemärkt förbi. Bertram mottog postumt priset Righteous Among the Nations från Israels Yad Vashem-minnesmärke 1979, och staden Gelsenkirchen hedrade honom 1996 med en bronsplakett placerad framför sjukhuset. Förra året avtäcktes även en minnestavla vid Gelsenkirchen Walk of Fame.

Ett arv av samhörighet

Många av Bertrams släktingar var med vid invigningen av den nuvarande minnestavlan. Ortrud Kathol-Bertram, hans dotter, talade om den engagerade läkaren och humoristiska familjefaren, medan Judith Neuwald-Tasbach, dotter till en av de räddade kvinnorna, förklarade familjernas nära koppling till Dr Bertram betonade. Dessa minnen visar hur starkt Bertrams inflytande fortsätter till denna dag och hur viktigt det är att berätta sådana historier för att främja moraliskt mod.

Tiden då Dr Bertrams liv formades av det brutala tvångsarbete som hände omkring 12 miljoner människor i det nationalsocialistiska Tyskland. Samhället uppfattade detta som en central del av krigsekonomin, vilket framgår av att tvångsarbete blev oumbärligt inom olika sektorer, inklusive jordbruk och försvarsindustri. De ytterst förödande förhållandena för dessa människor är ett mörkt arv som måste komma ihåg och bevaras, liksom handlingar av människor som Dr Rudolf Bertram, som gav hjälp trots alla motgångar och inte förlorade mänskligheten ur sikte.

I en tid då miljontals liv förstördes av den nazistiska regimen, Dr Bertram som en stråle av hopp. Hans och de förrymda tvångsarbetarnas berättelse ger oss fortfarande anledning att tänka på mänskligheten och individens mod.