Michaela Benthaus: Η πρώτη χρήστης αναπηρικού αμαξιδίου πετά στο διάστημα για να συμπεριληφθεί!

Michaela Benthaus: Η πρώτη χρήστης αναπηρικού αμαξιδίου πετά στο διάστημα για να συμπεριληφθεί!

Μια ιστορική στιγμή πλησιάζει: Η Michaela Benthaus, 33 ετών, θα είναι το πρώτο άτομο με παραπληγία που θα πετάξει στο διάστημα. Ο στόχος σας; Στείλτε ένα ισχυρό μήνυμα για περισσότερη συμπερίληψη! Η Benthaus, η οποία είναι σε αναπηρικό καροτσάκι από ένα ατύχημα με ποδήλατο βουνού το 2018, δεν είναι μόνο μηχανικός στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA), αλλά ονειρεύεται επίσης ότι μια μέρα θα είναι πιο φυσιολογικό να βλέπει κανείς άτομα με αναπηρία στο διάστημα. Η δέσμευσή τους στοχεύει στην προώθηση της προσβασιμότητας τόσο στο διάστημα όσο και στη Γη. «Πρέπει να ανοίξουμε πόρτες για μελλοντικές αποστολές και να ευαισθητοποιήσουμε τις ανάγκες των ατόμων με αναπηρία», εξηγεί ο Benthaus. Θεωρεί την επικείμενη πτήση της όχι ως τουριστική περιοδεία, αλλά ως ένα επιστημονικό πείραμα που μπορεί να βοηθήσει να κάνει τα επανδρωμένα διαστημικά ταξίδια πιο προσιτά, όπως αναφέρει το Radio Herford

Γεννημένη στο Κίελο και ζώντας στο Μόναχο για μεγάλο χρονικό διάστημα, η Benthaus έχει ένα πάθος για το διάστημα που κυνηγούσε από την παιδική της ηλικία, εμπνευσμένη από το «Star Wars». Ένιωσε έλλειψη βαρύτητας σε ένα παραβολικό ταξίδι το 2022, το οποίο ενίσχυσε περαιτέρω την αποφασιστικότητά της να ασχοληθεί με τα διαστημικά ταξίδια. Η επερχόμενη πτήση τους με την Blue Origin, την διαστημική εταιρεία του Τζεφ Μπέζος, θα διαρκέσει περίπου 15 λεπτά και θα τους οδηγήσει έως και 100 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη. Οι ακριβείς λεπτομέρειες της ημερομηνίας έναρξης στο Δυτικό Τέξας δεν είναι ακόμη γνωστές, αλλά ο Benthaus είναι θετικός για την επερχόμενη περιπέτεια.

Ένταξη και προσβασιμότητα στο χώρο

Από το ατύχημά της, η Benthaus ανησυχούσε για την προσβασιμότητα. Αυτό καθιστά ακόμη πιο σημαντική για εκείνη την προσέγγιση ότι τα άτομα με αναπηρίες δεν πρέπει να αποκλείονται όταν πρόκειται για ταξίδια στο διάστημα. «Υπάρχουν τόσες πολλές προκλήσεις, όπως η χρήση του ντους και της τουαλέτας ή η σταθεροποίηση κατά την εργασία στο διάστημα», σημειώνει. Ωστόσο, παραμένει αισιόδοξη και βλέπει την πτήση της ως μια ευκαιρία να επιστήσει την προσοχή σε αυτές τις προκλήσεις και να βρει λύσεις.

Στο πλαίσιο της διαστημικής πτήσης, μερικές φορές τίθεται το ζήτημα του περιβάλλοντος. Οι σύντομες διαστημικές πτήσεις της Blue Origin έχουν επικριθεί για τον αρνητικό αντίκτυπό τους στο κλίμα, αλλά η Benthaus τονίζει ότι βλέπει την πτήση τους με διαφορετικό πρίσμα. «Αυτή δεν είναι απλώς μια τουριστική πτήση, αλλά μια ευκαιρία να αποκτήσουμε επιστημονική γνώση», είπε ο μηχανικός. Κατά τη διάρκεια της θητείας της στην ESA, δεν εργάστηκε μόνο για την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών, αλλά και για την ένταξη των ατόμων με αναπηρία στο διάστημα, κάτι που την απασχολεί ιδιαίτερα.

Επιδραστικά προγράμματα και μελλοντικές προοπτικές

Η Benthaus δεν είναι μόνη στην προσπάθειά της. Πρωτοβουλίες όπως η AstroAccess έχουν δεσμευτεί για την ένταξη των ατόμων με αναπηρία στα διαστημικά ταξίδια εδώ και χρόνια. Ο οργανισμός έχει πραγματοποιήσει αρκετές αποστολές μικροβαρύτητας από το 2021, οι οποίες περιλάμβαναν επίσης συμμετέχοντες με διάφορες αναπηρίες. Ο Alan Ladwig, πρώην υπάλληλος της NASA, αποκαλεί την επερχόμενη αποστολή του Benthaus ιστορική πτήση. Συμμετείχε σε προγράμματα τη δεκαετία του 1980 που προώθησαν τη συμμετοχή αμάχων στα διαστημικά ταξίδια και βλέπει τις προσπάθειες του Benthaus ως ένα ακόμη βήμα προς αυτή την κατεύθυνση. Η ESA έχει επίσης λάβει μέτρα για να σπάσει τα εμπόδια μέσω έργων όπως η επιλογή του πρώην παραολυμπιακού αθλητή John McFall για το έργο της Parastronaut.

Η Michaela Benthaus δείχνει ότι τα όνειρα και η επιστήμη μπορούν επίσης να συνδυαστούν με προκλήσεις. Το ταξίδι σας στο διάστημα δεν θα είναι μόνο ένα προσωπικό αποκορύφωμα, αλλά και ένα βήμα προς ένα μέλλον χωρίς αποκλεισμούς στο διάστημα. Ας μείνουμε ενθουσιασμένοι για να δούμε τι επιφυλάσσει το μέλλον για εσάς και όλα τα άτομα με αναπηρία!