Michaela Benthaus : La première personne en fauteuil roulant s'envole dans l'espace pour l'inclusion !

Michaela Benthaus : La première personne en fauteuil roulant s'envole dans l'espace pour l'inclusion !

Un moment historique approche : Michaela Benthaus, 33 ans, sera la première personne paraplégique à voler dans l'espace. Votre objectif ? Envoyez un signal fort pour plus d’inclusion ! Benthaus, qui se déplace en fauteuil roulant depuis un accident de VTT en 2018, n'est pas seulement ingénieure à l'Agence spatiale européenne (ESA), elle rêve aussi qu'un jour il sera plus normal de voir des personnes handicapées dans l'espace. Leur engagement vise à promouvoir l’accessibilité tant dans l’espace que sur Terre. «Nous devons ouvrir les portes des missions futures et sensibiliser aux besoins des personnes handicapées», explique Benthaus. Elle considère son prochain vol non pas comme un voyage touristique, mais comme une expérience scientifique qui peut contribuer à rendre les voyages spatiaux habités plus accessibles, comme le rapporte Radio Herford.

Née à Kiel et vivant à Munich depuis longtemps, Benthaus a une passion pour l'espace qu'elle poursuit depuis son enfance, inspirée par « Star Wars ». Elle a fait l’expérience de l’apesanteur lors d’un voyage parabolique en 2022, ce qui a encore renforcé sa détermination à s’impliquer dans les voyages spatiaux. Leur prochain vol avec Blue Origin, la société spatiale de Jeff Bezos, durera environ 15 minutes et les emmènera jusqu'à 100 kilomètres au-dessus de la Terre. Les détails exacts de la date de début dans l’ouest du Texas ne sont pas encore connus, mais Benthaus est optimiste quant à l’aventure à venir.

Inclusion et accessibilité dans l’espace

Depuis son accident, Benthaus se préoccupe de l'accessibilité. Cela rend d’autant plus importante pour elle l’approche selon laquelle les personnes handicapées ne doivent pas être exclues lorsqu’il s’agit de voyages dans l’espace. « Il y a tellement de défis, comme utiliser la douche et les toilettes ou se stabiliser tout en travaillant dans l'espace », note-t-elle. Elle reste néanmoins optimiste et considère sa fuite comme une opportunité d’attirer l’attention sur ces défis et de trouver des solutions.

Dans le cadre des vols spatiaux, la question de l’environnement se pose parfois. Les vols spatiaux courts de Blue Origin ont été critiqués pour leur impact négatif sur le climat, mais Benthaus souligne qu'elle voit leur vol sous un jour différent. "Il ne s'agit pas seulement d'un vol touristique, mais d'une opportunité d'acquérir des connaissances scientifiques", a déclaré l'ingénieur. Durant son passage à l'ESA, elle a non seulement travaillé sur le développement de nouvelles technologies, mais également sur l'inclusion des personnes handicapées dans l'espace, ce qui la préoccupe particulièrement.

Programmes percutants et perspectives d’avenir

Benthaus n'est pas seule dans cette démarche. Des initiatives comme AstroAccess s'engagent depuis des années en faveur de l'inclusion des personnes handicapées dans les voyages spatiaux. L’organisation a mené plusieurs missions en microgravité depuis 2021, auxquelles ont également participé des participants présentant divers handicaps. Alan Ladwig, un ancien employé de la NASA, qualifie la prochaine mission de Benthaus de vol historique. Il a participé à des programmes dans les années 1980 encourageant la participation des civils aux voyages spatiaux et considère les efforts de Benthaus comme un nouveau pas en avant dans cette direction. L'ESA a également pris des mesures pour éliminer les barrières à travers des projets tels que la sélection de l'ancien athlète paralympique John McFall pour son projet Parastronaut.

Michaela Benthaus montre que les rêves et la science peuvent aussi être combinés avec des défis. Votre voyage dans l’espace ne sera pas seulement un moment fort personnel, mais aussi une étape vers un avenir plus inclusif dans l’espace. Restons impatients de voir ce que l'avenir vous réserve, à vous et à toutes les personnes handicapées !