Michaela Benthaus: Prvi korisnik invalidskih kolica leti u svemir radi inkluzije!

Michaela Benthaus: Prvi korisnik invalidskih kolica leti u svemir radi inkluzije!

Bliži se povijesni trenutak: Michaela Benthaus, 33 godine, bit će prva osoba s paraplegijom koja će letjeti u svemir. Vaš cilj? Pošaljite snažan signal za veće uključivanje! Benthaus, koja je u invalidskim kolicima od nesreće na brdskom biciklu 2018., nije samo inženjerka u Europskoj svemirskoj agenciji (ESA), ona također sanja da će jednog dana biti normalnije vidjeti osobe s invaliditetom u svemiru. Njihovo opredjeljenje ima za cilj promicanje pristupačnosti u svemiru i na Zemlji. “Moramo otvoriti vrata za buduće misije i podići svijest o potrebama osoba s invaliditetom”, objašnjava Benthaus. Ona svoj nadolazeći let ne vidi kao turističko putovanje, već kao znanstveni eksperiment koji može pomoći da svemirska putovanja s ljudskom posadom postanu dostupnija, kako izvještava Radio Herford.

Rođena u Kielu i dugo živjela u Münchenu, Benthaus ima strast prema svemiru za kojom se bavi od djetinjstva, inspirirana "Ratovima zvijezda". Doživjela je bestežinsko stanje na paraboličnom putovanju 2022. godine, što je dodatno ojačalo njezinu odlučnost da se uključi u svemirska putovanja. Njihov nadolazeći let s Blue Originom, svemirskom tvrtkom Jeffa Bezosa, trajat će oko 15 minuta i odvest će ih do 100 kilometara iznad Zemlje. Točni detalji datuma početka u Zapadnom Teksasu još nisu poznati, ali Benthaus je pozitivan u pogledu nadolazeće avanture.

Uključenost i dostupnost u prostoru

Od nesreće, Benthaus je zabrinuta za pristupačnost. Zbog toga joj je još važniji pristup da osobe s invaliditetom ne bi smjele biti isključene kada su u pitanju putovanja u svemir. "Postoji toliko mnogo izazova, poput korištenja tuša i WC-a ili stabilizacije tijekom rada u prostoru", napominje ona. Ipak, ostaje optimistična i svoj let vidi kao priliku da skrene pozornost na te izazove i pronađe rješenja.

U kontekstu svemirskih letova ponekad se postavlja pitanje okoliša. Kratki svemirski letovi Blue Origin kritizirani su zbog negativnog utjecaja na klimu, no Benthaus naglašava da njihov let vidi u drugačijem svjetlu. "Ovo nije samo turistički let, već prilika za stjecanje znanstvenih spoznaja", rekao je inženjer. Tijekom svog rada u ESA-i nije radila samo na razvoju novih tehnologija, već i na uključivanju osoba s invaliditetom u svemir, što joj je posebno važno.

Utjecajni programi i buduće perspektive

Benthaus nije sama u svom nastojanju. Inicijative poput AstroAccess godinama su posvećene uključivanju osoba s invaliditetom u svemirska putovanja. Organizacija je provela nekoliko mikrogravitacijskih misija od 2021. godine, koje su uključivale i sudionike s različitim invaliditetom. Alan Ladwig, bivši zaposlenik NASA-e, Benthausovu nadolazeću misiju naziva povijesnim letom. Sudjelovao je u programima 1980-ih koji su promicali uključivanje civila u svemirska putovanja i vidi Benthausove napore kao još jedan korak naprijed u tom smjeru. ESA je također poduzela korake da razbije barijere kroz projekte kao što je odabir bivšeg paraolimpijskog sportaša Johna McFalla za svoj projekt Parastronaut.

Michaela Benthaus pokazuje da se snovi i znanost mogu kombinirati s izazovima. Vaše putovanje u svemir neće biti samo osobni vrhunac, već i korak prema inkluzivnijoj budućnosti u svemiru. Ostanimo uzbuđeni da vidimo što budućnost nosi vama i svim osobama s invaliditetom!