Michaela Benthaus: Primul utilizator de scaun cu rotile zboară în spațiu pentru includere!

Michaela Benthaus: Primul utilizator de scaun cu rotile zboară în spațiu pentru includere!

Se apropie un moment istoric: Michaela Benthaus, în vârstă de 33 de ani, va fi prima persoană cu paraplegie care va zbura în spațiu. Scopul tău? Trimiteți un semnal puternic pentru mai multă incluziune! Benthaus, care se află într-un scaun cu rotile de la un accident de mountain bike în 2018, nu este doar inginer la Agenția Spațială Europeană (ESA), ea visează și că într-o zi va fi mai normal să vezi persoane cu dizabilități în spațiu. Angajamentul lor vizează promovarea accesibilității atât în ​​spațiu, cât și pe Pământ. „Trebuie să deschidem uși pentru misiuni viitoare și să creștem gradul de conștientizare cu privire la nevoile persoanelor cu dizabilități”, explică Benthaus. Ea își vede următorul zbor nu ca pe un tur turistic, ci ca pe un experiment științific care poate ajuta să facă călătoria spațială cu echipaj uman mai accesibilă, așa cum Radio Herford

Născută în Kiel și trăită în Munchen de multă vreme, Benthaus are o pasiune pentru spațiu pe care o urmărește încă din copilărie, inspirată de „Războiul Stelelor”. Ea a experimentat imponderabilitate într-o călătorie parabolică în 2022, ceea ce i-a întărit și mai mult determinarea de a se implica în călătoriile spațiale. Următorul lor zbor cu Blue Origin, compania spațială a lui Jeff Bezos, va dura aproximativ 15 minute și îi va duce până la 100 de kilometri deasupra Pământului. Detaliile exacte ale datei de începere în West Texas nu sunt încă cunoscute, dar Benthaus este pozitiv cu privire la viitoarea aventură.

Incluziunea și accesibilitatea în spațiu

De la accidentul ei, Benthaus a fost preocupată de accesibilitate. Acest lucru face ca abordarea conform căreia persoanele cu dizabilități nu ar trebui excluse atunci când vine vorba de călătorii în spațiu cu atât mai importantă pentru ea. „Sunt atât de multe provocări, cum ar fi folosirea dușului și a toaletei sau stabilizarea în timp ce lucrați în spațiu”, notează ea. Cu toate acestea, ea rămâne optimistă și își vede zborul ca pe o oportunitate de a atrage atenția asupra acestor provocări și de a găsi soluții.

În contextul zborului spațial, se pune uneori problema mediului. Zborurile spațiale scurte ale Blue Origin au fost criticate pentru impactul lor negativ asupra climei, dar Benthaus subliniază că ea vede zborul lor într-o altă lumină. „Acesta nu este doar un zbor turistic, ci o oportunitate de a obține cunoștințe științifice”, a spus inginerul. În perioada petrecută la ESA, ea nu a lucrat doar la dezvoltarea de noi tehnologii, ci și la includerea persoanelor cu dizabilități în spațiu, ceea ce este o preocupare specială a ei.

Programe de impact și perspective de viitor

Benthaus nu este singura în demersul ei. Inițiative precum AstroAccess s-au angajat de ani de zile pentru includerea persoanelor cu dizabilități în călătoriile în spațiu. Organizația a efectuat mai multe misiuni de microgravitație începând cu 2021, care au inclus și participanți cu diverse dizabilități. Alan Ladwig, un fost angajat al NASA, numește viitoarea misiune a lui Benthaus un zbor istoric. A fost implicat în programe în anii 1980 care promovau implicarea civililor în călătoriile spațiale și vede eforturile lui Benthaus ca un alt pas înainte în această direcție. ESA a luat, de asemenea, măsuri pentru a doborî barierele prin proiecte precum selecția fostului atlet paralimpic John McFall pentru proiectul său Parastronaut.

Michaela Benthaus arată că visele și știința pot fi combinate și cu provocări. Călătoria ta în spațiu nu va fi doar un punct culminant personal, ci și un pas către un viitor mai incluziv în spațiu. Să rămânem entuziasmați să vedem ce ne rezervă viitorul pentru tine și pentru toate persoanele cu dizabilități!