Kossounou blir i Atalanta: Bayer Leverkusen mister en stjerne!

Kossounou blir i Atalanta: Bayer Leverkusen mister en stjerne!

Fotballverdenen er for tiden i bevegelse, og det er merkbare endringer spesielt hos Bayer Leverkusen. Forsvarsspiller Odilon Kossounou kommer ikke tilbake til sin gamle klubb. I stedet vil ivorianeren bli hos Atalanta Bergamo etter at de har utøvd kjøpsopsjonen på 25 millioner euro. Kossounou var allerede på lån til italienerne forrige sesong og ser ut til å ha utviklet seg bra der. Simon Rolfes, Bayer Leverkusens sportsdirektør, satte pris på ham som en "viktig faktor" i det mest suksessrike året i klubbens historie. I sesongen 2023/24 feiret Leverkusen det tyske mesterskapet og DFB-cupen, men dagens hendelser har en bitter ettersmak for fansen.

Et klart tilbakeslag for Leverkusen på slutten av denne suksessrike sesongen kom i Europa League-finalen. Atalanta ble kronet til mester med en imponerende 3-0 seier og det var spilleren Ademola Lookman som strålte med et hat-trick. Målene hans i det 12., 26. og 75. minutt ga Leverkusen drømmer og alle håp om å vinne tittelen tok brått slutt. Med dette nederlaget avsluttet Leverkusen ikke bare sin sjanse til å vinne Europa League-tittelen, men også en imponerende 51-kamper ubeseiret rekke i 2023/24-sesongen.

Kjemp om titler og nye utfordringer

Det var en katastrofal kveld for Bayer, som gikk inn i kampen som favoritter og tidligere hadde skilt seg ut som et ubeseiret lag. Det siste nederlaget i en offisiell kamp var i forrige Bundesliga-runde mot Bochum. Presset vil nå øke, for neste lørdag er det DFB-cupfinale mot Kaiserslautern, hvor Leverkusen har som mål å opprettholde sjansen for en ekstra tittel.

Mye vil imidlertid endre seg i den nye 2024/2025-sesongen av UEFA Europa League. Med en ny spillmodus øker antallet deltakende lag fra 32 til 36. Gruppefasen er ikke lenger nødvendig, og i stedet må lagene spille i et ligasystem mot åtte tilfeldig trukket motstandere. De åtte beste lagene går direkte videre til utslagsfasen, mens resten må til sluttspillet. Bayer Leverkusen, fjorårets finalister, vil ikke være med denne gangen, men vil finne seg i Champions League, hvor de kan se frem til den nye utfordringen.

En titt på statistikken

Europa League har blitt en lukrativ turnering og UEFAs inntekter har økt dramatisk de siste årene. Mellom 2007/2008 og 2022/2023 steg inntektene fra 53 millioner til 481 millioner euro. I tillegg til deltakelse i finalen på syv millioner euro, er det også utsikter til ytterligere bonuser for å vinne turneringen. Rekordvinner FC Sevilla viser hvor tøff konkurransen er, alle ønsker tross alt den ettertraktede tittelen.

Så det gjenstår å se hvordan situasjonen vil utvikle seg for Bayer Leverkusen og om de vil finne nye måter å komme tilbake i tittelkampen etter tapet av en nøkkelspiller neste sesong. En ting er sikkert: fansen vil se på alt dette med spenning og håper at laget deres vil finne det rette svaret på utfordringene.