Nieuw Alzheimermedicijn: hoop op betere preventie tegen dementie!

Nieuw Alzheimermedicijn: hoop op betere preventie tegen dementie!

In Duitsland kampen momenteel bijna 2 miljoen mensen met dementie, een aantal dat naar verwachting de komende jaren zal blijven stijgen. De ziekte van Alzheimer komt vooral veel voor als voornaamste vorm van dementie, waarbij de meerderheid van de getroffenen ouder is dan 80 jaar. Volgens de Duitse Alzheimervereniging zou het aantal gevallen van dementie tegen 2050 kunnen stijgen tot 2,7 miljoen als gevolg van de stijgende levensverwachting en de veranderende leeftijdsstructuur van de bevolking. Alleen al in 2023 werd bij tussen de 364.000 en 445.000 mensen nieuwe diagnose gesteld van deze cognitieve ziekte, die alarmerende proporties aanneemt, zoals tagesschau.de meldt.

Een sprankje hoop zou het nieuwe Alzheimermedicijn ‘Lecanemab’ kunnen zijn, dat Klara Winterhoff uit Keulen als een van de eerste mensen ontving. Dit medicijn behandelt de oorzaak van de ziekte door schadelijke eiwitafzettingen in de hersenen te verwijderen. De Europese goedkeuring voor 'Lecanemab' is gekoppeld aan een specifiek behandelprogramma en hoewel er zorgen zijn over de veiligheid en effectiviteit ervan, hopen velen op verbetering. Tot nu toe werden de behandelingen van Alzheimer beschouwd als een nogal triest hoofdstuk in de geschiedenis van het onderzoek vanwege het gebrek aan vooruitgang in de afgelopen twintig jaar.

Risicofactoren en preventie

De kans op het ontwikkelen van dementie kan aanzienlijk worden verkleind door een gezonde levensstijl aan te nemen. Er zijn 14 bekende risicofactoren die de stofwisseling en de bloedvaten belasten. Preventieve maatregelen omvatten een uitgebalanceerd dieet gebaseerd op het mediterrane dieet, het vermijden van stimulerende middelen zoals sigaretten en overmatig alcoholgebruik, en regelmatige lichaamsbeweging. Om het risico te minimaliseren, wordt ten minste 150 minuten matige of 75 minuten krachtige lichaamsbeweging per week aanbevolen. Sociaal contact draagt ​​ook bij aan de gezondheid van de hersenen, terwijl isolatie en eenzaamheid het risico kunnen vergroten.

Bovendien speelt onderwijs een cruciale rol bij de bescherming van de hersenen. Mentale stimulatie, of het nu gaat om lezen of het leren van nieuwe vaardigheden, bevordert de cognitieve gezondheid. Ook de gevolgen van luchtverontreiniging zijn zorgwekkend: fijn stof en microplastics kunnen daardoor ook een negatieve invloed hebben op het risico op dementie, dat deutsche-alzheimer.de in termen van algemene levenskwaliteit en gezondheidszorg onderstreept.

Toekomstperspectief

Er wordt een toename van het aantal gevallen van dementie verwacht; ongeveer 6 procent van de getroffenen in Duitsland is jonger dan 65 jaar. Tegelijkertijd streeft de Duitse Alzheimervereniging ernaar om familieleden en verzorgers te ondersteunen en roept zij op tot hervormingen in het zorgsysteem om beter te kunnen reageren op de toenemende uitdagingen. Ondertussen roepen de ontwikkelingen op het gebied van de medicamenteuze behandeling vragen op over de veiligheid van nieuwe therapieën, die, hoewel veelbelovend, ook risico's met zich meebrengen.

Vanaf 31 oktober 2025 wordt de documentaire “Hirschhausen and the Great Forgetting” uitgezonden, die dieper ingaat op het onderwerp dementie en beschikbaar zal zijn in de ARD-mediabibliotheek. Deze educatieve inspanning is belangrijker dan ooit, vooral gezien de aanzienlijke aantallen die verband houden met de toename van de ziekte, waardoor vragen rijzen over hoe we onze hersenen het beste kunnen beschermen.