NASA en Wuppertal: satellietonderzoek voor veilige ruimtevaart!

NASA en Wuppertal: satellietonderzoek voor veilige ruimtevaart!

Wat gebeurt er in de wereld van de ruimteverkenning? Een spannend onderzoeksproject genaamd “AtmOCube” wordt momenteel gefinancierd door NASA en brengt verschillende instellingen samen: de Universiteit van Wuppertal, het Jülich Research Center en de Universiteit van Colorado. De focus ligt op de veiligheid van satellieten in de nabije aardse ruimte en de invloed van de atmosfeer en ionosfeer op satellietverkeer. NASA heeft onlangs het belang onderkend van kleine satellieten die ongeveer 500 kilometer hoog zullen vliegen en essentiële meetinstrumenten uit Wuppertal aan boord zullen hebben om infrarode golven te detecteren die worden uitgezonden door zuurstof in de atmosfeer. Deze metingen zijn bedoeld om verstoringen te helpen identificeren die worden veroorzaakt door temperatuurschommelingen en luchtstromingen en die de veiligheid van satellietverkeer in gevaar kunnen brengen. Klimaatverandering speelt ook een rol omdat deze van invloed is op het weer en de circulatiepatronen die zich uitstrekken tot in de nabije ruimte van de aarde. De eerste meetinstrumenten zullen naar verwachting in 2029 de ruimte in worden gelanceerd om licht te werpen op deze uitdagingen. Volgens WDR zal dit belangrijke inzichten opleveren voor de toekomst van de ruimtevaart.

Maar dat is niet alles wat de satelliettechnologie momenteel in petto heeft. De ROMEO-missie, uitgevoerd door het Institute of Space Systems van de Universiteit van Stuttgart, heeft tot doel satellieten veiliger in de binnenste stralingsgordel te brengen. De focus ligt hier op het aantonen van de stralingsbestendigheid van de satellietbus. Een klein hoogtepunt: de satelliet zal worden uitgerust met een motor die het hoogtepunt kan vergroten tot ruim 2000 kilometer. Als de motor echter uitvalt, is er een slim plan: het perigeum wordt verlaagd om het ontstaan ​​van ruimteschroot te voorkomen. Dit is in overeenstemming met de Europese Gedragscode voor de beperking van ruimteafval, die herintreding binnen 25 jaar vereist. Bij ROMEO worden ook nieuwe technologieën getest in lage (LEO) en middelhoge banen om de aarde (MEO), die bedoeld zijn om bij te dragen aan klimaat- en ruimteweeronderzoek, zoals te vinden op IRS Stuttgart.

Een blik op de klimaatbedreigingen

De uitdagingen die zowel de AtmOCube- als de ROMEO-missies aanpakken, bevinden zich in een bredere context. Klimaatverandering heeft niet alleen invloed op het weer op onze planeet, maar ook op de omstandigheden in de ruimte nabij de aarde. De implicaties van deze veranderingen zijn van groot belang voor toekomstige satellietmissies. Met hun onderzoek wekken wetenschappers de hoop dat de verkregen gegevens het satellietverkeer zullen helpen veiliger te maken - een onderwerp dat steeds actueler wordt, vooral in tijden van klimaatverandering.

De synergetische samenwerking tussen universiteiten en onderzoekscentra laat zien dat landen hun krachten bundelen om de uitdagingen van de toekomst het hoofd te bieden. Er is echt iets aan de hand, en de ontwikkelingen in de satelliettechnologie zouden binnenkort nieuwe dimensies kunnen openen – zowel op het gebied van klimaatonderzoek als op het gebied van het garanderen van ongestoord satellietverkeer.