Honderd jaar roltrappen: de opkomst van stedelijke mobiliteit

Honderd jaar roltrappen: de opkomst van stedelijke mobiliteit

Op 11 juli 1925 werd in het warenhuis Tietz in Keulen de eerste roltrap van Duitsland in gebruik genomen. Op een ansichtkaart uit die tijd zijn drie klanten trots te zien die gebruik maken van dit nieuwe type ‘rolpad’. Destijds adverteerde het warenhuis dat de roltrap tijd en geld bespaarde en dat de jaren twintig in Duitsland een echte bloei van deze geavanceerde technologie met zich meebrachten. Een paar jaar later volgden roltrappen in warenhuizen in Berlijn en München. In de hoofdstad hielp een soort liftjongen klanten bij het instappen om het voor hen gemakkelijker te maken om met deze technische innovatie in aanraking te komen.

Vanaf het begin zijn roltrappen een symbool geweest van de stedelijke manier van leven. Oorspronkelijk ontwikkeld in de Verenigde Staten, vond het ‘circulerende platform’ snel de voorkeur in Duitsland en verspreidde het zich over de hele wereld als een efficiënt middel om grote menigten te beheren. Let wel, de eerste roltrap werd in 1892 gepatenteerd door Jesse W. Reno en in 1895 geopend in het pretpark Coney Island. Sindsdien is het een onmisbare oplossing geworden op locaties met veel verkeer, zoals metrostations, luchthavens en winkelcentra.

Een symbool van het economische wonder

Na de Tweede Wereldoorlog werden roltrappen een symbool van het economische wonder in de Bondsrepubliek Duitsland. De mensen in de herbouwde steden ervaarden vooruitgang en een nieuwe levensstijl, waaraan de roltrap een onmisbare bijdrage leverde. Er zijn nu ongeveer 39.000 roltrappen in Duitsland, officieel ‘roltrappen’ genoemd, die ons dagelijks leven gemakkelijker maken.

In de loop van de tijd zijn de technologieën rondom roltrappen geëvolueerd. Moderne roltrappen kenmerken zich door hun veiligheid en efficiëntie en bestaan ​​uit treden, een motor en een aandrijfsysteem dat veelal elektrisch wordt bediend. Veiligheidsmechanismen zoals obstakeldetectiesystemen en noodremmen zorgen ervoor dat elk gebruik veilig is.

Roltrappen in een internationale context

Over de hele wereld hebben roltrappen ertoe bijgedragen zelfs afgelegen plaatsen toegankelijker te maken, zoals een voorbeeld uit Medellín in Colombia laat zien. In Comuna 13 zijn in 2011 roltrappen geïnstalleerd om de toegankelijkheid te verbeteren en tegelijkertijd de criminaliteit terug te dringen. Deze maatregelen hebben de levenskwaliteit van bewoners aanzienlijk vergroot en laten zien hoe belangrijk roltrappen kunnen zijn voor sociale verandering.

Als je teruggaat naar de jaren twintig, zie je de kinderen en tieners proberen de regels van de roltrap te overtreden. Ze rennen vaak tegen de rijrichting in, terwijl ze in films als ‘Skyfall’ worden neergezet als spannende, glibberige elementen. Je zou kunnen zeggen dat roltrappen niet alleen functionele transportmiddelen zijn, maar ook een integraal onderdeel van onze cultuur zijn geworden.

Zoals songwriter Reinhard Mey het ooit zo levendig beschreef, blijven ze een deel van onze jeugdherinneringen. De transitfase op de roltrap geeft de gebruiker niet alleen de gelegenheid om na te denken, maar ook om te genieten van een korte pauze uit het dagelijkse leven.