De aspergeboeren in Hessen vieren een goede oogst, maar waar zijn de arbeiders?

De aspergeboeren in Hessen vieren een goede oogst, maar waar zijn de arbeiders?

Wat gebeurt er in de aspergeoogst van 2025? In Hessen trekken telers een consistent positieve conclusie voor het aspergeseizoen van dit jaar. Volgens de Zuid-Duitse krant De weersomstandigheden waren dit jaar redelijk optimaal en er waren geen marktverstoringen, wat een positief resultaat betekent voor de telers. De prijzen voor de populaire asperges bleven stabiel ten opzichte van vorig jaar. In het begin bedroeg de prijs voor hoogwaardige asperges 21 euro per kilo, later daalde deze naar 16 euro. Alleen de stijgende kosten, bijvoorbeeld als gevolg van het hogere minimumloon, brengen boeren in de problemen omdat ze deze nauwelijks kunnen doorberekenen.

De aspergeoogst begint doorgaans in de tweede helft van april en eindigt traditioneel op 24 juni, Sint-Jansdag. Sommige boeren bieden hun asperges echter ook na deze datum aan. Helaas zijn er problemen met direct marketing, vooral als het gaat om het werven van personeel voor de verkoophutten.

De feiten over de oogst

Het aantal aspergetelers in Hessen is dramatisch gedaald: van 167 bedrijven in 2012 naar slechts 91 in 2024. Dit komt ook tot uiting in de oogstvolumes: terwijl er in 2012 9.551 ton asperges werd geoogst op 1.830 hectare, is er vandaag de dag nog maar 6.800 ton asperge op 1.269 hectare. Deze ontwikkeling is onderwerp van gesprek in de sector, omdat de kwaliteit van de aardbeien een goede rijping in polytunnels laat zien dankzij koelere maïs, wat ook een lichtpuntje is voor telers.

Een ander probleem dat niet onvermeld mag blijven, zijn de omstandigheden van seizoenarbeiders. De tazz meldt dat Kateryna Danilova, een sociaal wetenschapper, de uitbuiting van seizoenarbeiders in Duitsland ter sprake brengt. Deze seizoenarbeiders – vooral uit Roemenië, andere Oost-Europese landen en ook uit derde landen als India en China – worden vaak blootgesteld aan extreme werkomstandigheden. Ze werken vaak wel 14 uur per dag, maar krijgen maar voor 8 uur betaald. Hoge huisvestingskosten worden vaak van de lonen afgetrokken, waardoor hun toch al moeilijke financiële situatie nog verder wordt verergerd.

Een blik op de voorwaarden voor seizoenarbeiders

Het is niet gemakkelijk voor de oogstarbeiders: hoge huurprijzen en te dure huisvesting zijn aan de orde van de dag. Gemiddeld betalen zij tussen de 18 en 21 euro per dag, en in sommige gevallen zelfs tot 800 euro per maand, voor een kamer in een gedeeld appartement. Het dagelijkse nieuws benadrukt dat er dit seizoen ongeveer 250.000 oogstarbeiders nodig zijn. Hierdoor komt niet alleen de productie op de agenda, maar ook de huisvestingsomstandigheden van de arbeiders. Bij individuele bedrijven zijn verbeteringen waar te nemen, maar er zijn nog steeds systematische veranderingen gaande.

De vakbond Bouw-Agrar-Milieu heeft al op de precaire omstandigheden gereageerd en speciale aanbiedingen voor seizoensarbeiders gecreëerd, inclusief juridische ondersteuning. Politieke eisen zijn gericht op het betalen van minimumlonen en het beperken van de huisvestingskosten.

De kersenoogst in Ockstadt blijkt nu robuust na weersgerelateerde problemen. Ondanks een regenachtige start en de hagelplaag ligt de verkoopprijs voor kersen momenteel rond de 10 euro per kilogram. We kunnen alleen maar hopen dat producenten ook hier nog goede zaken kunnen doen.