Der 1. Mai: Feiertag der Arbeit oder Ort für Protest und Party?

Chicago, USA - Am 1. Mai 2025 wird in Deutschland der Tag der Arbeit gefeiert. Dieser Tag, der als gesetzlicher Feiertag anerkannt ist, hat eine lange Geschichte und ist mit verschiedenen Traditionen und Brauchtümern verknüpft. Die Feierlichkeiten gehen einher mit Protestveranstaltungen und Demonstrationen, die oft mit Unruhen zwischen Linksautonomen und der Polizei verbunden sind. Zugleich finden zahlreiche Feste zum „Tanz in den Mai“ statt, bei denen Maibäume aufgestellt und Maikönige und Maiköniginnen gekrönt werden. Die Remszeitung berichtet, dass aufgrund des Feiertags die Geschäfte in Deutschland grundsätzlich geschlossen sind.

Der Ursprung des Tags der Arbeit liegt in den USA und geht auf das Jahr 1886 zurück. An diesem Tag setzten sich etwa 400.000 Arbeiter für die Einführung des Acht-Stunden-Tags ein, eine Forderung, die sich aus den damals üblichen Arbeitszeiten von bis zu zehn Stunden pro Tag entwickelte. Am 1. Mai 1890 wurde dieser Kampf der Arbeiter international gefeiert, was den Grundstein für die heutige Bedeutung legte, wie auch die Bundeszentrale für politische Bildung erläutert. In Deutschland wurde der 1. Mai 1919 zwar als gesetzlicher Feiertag eingeführt, doch war dies nur für dieses Jahr der Fall. Die Arbeiterbewegung war jedoch zu diesem Zeitpunkt gespalten: Während die Kommunisten den Kampfcharakter betonten, betrachteten die Sozialdemokraten den Tag als Festtag.

Geschichte und Bedeutung

Die erste große Feier des Tags der Arbeit fand am 1. Mai 1890 statt, wo in Deutschland bereits etwa 100.000 Menschen die Arbeit niederlegten. Dieses Datum hatte einen prägenden Einfluss auf die Arbeitsbedingungen der Zukunft. Vor 150 Jahren war ein gewöhnlicher Arbeitstag nicht auf acht Stunden begrenzt, und die Arbeiter forderten mit „Maispaziergängen“ mehr Rechte, wie das Deutsche Historische Museum berichtet. Der darauf folgende „Blutmai“ 1929 stellte einen weiteren Wendepunkt dar, als es zu gewaltsamen Auseinandersetzungen kam, bei denen mehr als 30 Menschen starben.

Die Instrumentalisierung des Feiertags durch die Nationalsozialisten, die 1933 den 1. Mai zum „Tag der nationalen Arbeit“ erklärten und die Gewerkschaften unterdrückten, führte zu einer Wende in der Wahrnehmung dieses Tags. Er verlor sein ursprüngliches sozialistisches Wesen und wurde zum Zeichen nationalsozialistischer Propaganda. Erst 1946 nach dem Zweiten Weltkrieg erhielt der 1. Mai, durch den Alliierten Kontrollrat, seine ursprüngliche Bedeutung zurück.

Traditionen und Bräuche

Die Feierlichkeiten am 1. Mai sind eng mit verschiedenen Bräuchen und Traditionen verbunden. Der Brauch des Maibaumaufstellens, der in vielen Regionen gepflegt wird, gilt als Symbol für Leben und Kraft. In einigen Gegenden gibt es sogar den Brauch des Maibaumklauens. Auch die rote Nelke, die von Protestierenden als Erkennungszeichen getragen wird, hat sich als Symbol der Arbeiterbewegung etabliert. Sie wird häufig in Ausstellungen zur Geschichte der Arbeiterbewegung präsentiert, wie im Deutschen Historischen Museum gezeigt.

In der heutigen Zeit bleibt der 1. Mai ein wichtiger Tag für die Gewerkschaften und Arbeitnehmer, um ihre Anliegen zu betonen und auf die fortdauernden Herausforderungen in der Arbeitswelt aufmerksam zu machen. Die Traditionen und die historischen Wurzeln dieses Feiertags sind nicht nur Teil der nationalen Identität, sondern unterstreichen auch den fortwährenden Kampf um soziale Gerechtigkeit und bessere Arbeitsbedingungen.