Milieuvaccin: PFAS-proces in Baden-Baden dreigt te escaleren!

Milieuvaccin: PFAS-proces in Baden-Baden dreigt te escaleren!

Er zijn dingen in beweging in de civiele rechtszaak rond het PFAS-milieuschandaal. Er is een nieuw rapport beschikbaar dat volgende maandag aan de regionale rechtbank van Baden-Baden zal worden gepresenteerd. Na een pauze van drie en een half jaar gaan de zaken eindelijk vooruit, nadat een deskundige werd afgewezen en de vertragingen een beslissende impact hadden op de procedure. Luidruchtig SWR Er wordt echter geen besluit verwacht, het is eerder een aangekondigde aankondigingsdatum.

Het geschil draait om schadeclaims ter grootte van ongeveer 6,5 miljoen euro die het openbare nutsbedrijf Rastatt eist van een composteringsbedrijf. Deze rechtszaak is in mei 2019 aangespannen nadat bekend werd dat de ondernemer tussen 2006 en 2008 landbouwgrond had voorzien van papierslib dat was vervalst met PFAS, ook wel PFC's genoemd. Sindsdien is ruim 1.000 hectare bouwland in de regio Rastatt en Baden-Baden vervuild met deze schadelijke stoffen, die niet alleen de aarde vervuilen, maar ook het grondwater waaruit de gemeentelijke nutsvoorzieningen drinkwater halen.

PFAS in beeld

Per- en polygefluoreerde alkylstoffen, kortweg PFAS, zijn duurzame chemicaliën die onder meer worden gebruikt in ademende sportkleding, de papierindustrie en brandblusmiddelen. Helaas verspreiden deze stoffen zich snel in de bodem en het water en worden ze nauwelijks afgebroken, waardoor ze een ernstig milieuprobleem vormen. Sommige verbindingen verstoren het hormonale evenwicht en worden als kankerverwekkend beschouwd, zoals milieubewuste initiatieven waarschuwen. Hoewel de EU en Duitsland al verschillende regelgevende maatregelen hebben ingevoerd, is de omvang van de PFAS-besmetting beangstigend. Alleen al in Europa werd in 2023 op bijna 21.500 locaties potentiële besmetting vastgesteld, waarbij de saneringskosten volgens juridisch advies op ongeveer 17 miljard dollar werden geschat Morgan Lewis geïnformeerd.

In het lokale dispuut wijst de ondernemer op andere mogelijke bronnen van vervuiling en ontkent hij zijn verantwoordelijkheid. Niettemin hebben de gemeentelijke nutsbedrijven en de gemeente Hügelsheim, die 150.000 euro schadevergoeding eisten, al bewijsmateriaal verzameld. De situatie wordt als kritiek ervaren en laat zien hoezeer het beginsel dat de vervuiler betaalt in Duitsland steeds meer in de schijnwerpers komt te staan.

Procesverloop en vooruitzichten

Tijdens het proces werd de advocaat van het openbare nutsbedrijf Rastatt, Dr. Dominik Greinacher, door de rechters als aangenaam sceptisch ervaren. De gemeentelijke nutsbedrijven eisten niet alleen de genoemde 6,5 miljoen euro, maar zorgden er ook voor dat extra toekomstige kosten gedekt zouden worden. Dit komt onder meer doordat de vervuiling de waterprijzen in Rastatt en omgeving door de jaren heen heeft doen stijgen.

De volgende zittingsdata zijn cruciaal. Op 19 november dient het hoger beroep van de compostondernemer bij het Oberlandesgericht Karlsruhe. Uit de lopende onderhandelingen blijkt dat de kwestie van PFAS ook in de toekomst de rechtbanken zal blijven bezighouden. De ontwikkeling van dit geschil zou baanbrekend kunnen zijn voor soortgelijke conflicten in andere regio's van Duitsland, die al te maken hebben met de vergiftiging van water en bodem.

Uiteindelijk valt nog te bezien hoe dit proces zal verlopen. Eén ding is zeker: het PFAS-schandaal brengt niet alleen juridische uitdagingen met zich mee, maar vereist ook een kritisch onderzoek naar milieubescherming en duurzaamheid in de economie.