Erreur des pompiers après un incendie majeur : scandale des broyeurs à Herbertingen !

Erreur des pompiers après un incendie majeur : scandale des broyeurs à Herbertingen !

Depuis 18 ans, à Herbertingen, tout tourne autour d'un incendie majeur qui s'est déclaré dans une usine de broyage en août 2007. Une décision du tribunal administratif de Sigmaringen a apporté un vent de fraîcheur aux litiges juridiques entourant l'incident. Alors que le tribunal a confirmé le procès intenté par l'entreprise contre une ordonnance de réparation du bureau de district, les pompiers ont été désignés comme la principale cause de la contamination de l'environnement. Cela met en lumière l’impact des méthodes de suppression inappropriées.

L'incendie, qui s'est déclaré dans un tas de ferraille d'environ 8 000 mètres carrés, a obligé les pompiers à utiliser plus de 120 000 litres de mousse extinctrice contenant des produits chimiques perfluorés et polyfluorés (PFC). Ces produits chimiques, connus pour leur longévité et leurs effets nocifs sur l’environnement et la santé, se sont infiltrés dans le sol et ont contaminé les eaux souterraines. Les conséquences ont été graves : un puits d'eau potable dans la commune voisine d'Ertingen a dû être fermé en 2012 en raison d'une contamination aux PFC. «L'utilisation d'agents extincteurs contenant des PFC a déjà conduit par le passé à la fermeture de nombreux puits d'eau potable», note l'Agence fédérale de l'environnement.

Mauvaises décisions des pompiers

Le tribunal a estimé que les pompiers avaient commis une « grave erreur de décision » en utilisant des quantités disproportionnées de mousse toxique. Cette mesure a eu lieu alors même que la situation de l'incendie était stable et qu'il n'existait aucune mesure de protection adéquate contre l'eau d'extinction contaminée qui s'infiltrait dans les zones non pavées. De plus, la formation d’un « lac d’eau de feu » a montré que le système de rétention était débordé, ce qui a finalement conduit à une contamination des sols.

Le bureau du district de Sigmaringen a ensuite été contraint de demander à l'usine de broyage de rénover la zone, ce que l'entreprise a contesté. En mai 2023, le tribunal administratif a annulé cet arrêté de restructuration et a attribué la responsabilité aux pompiers. «Le comportement des pompiers était si grave que d'éventuelles contributions de l'usine de broyage ont été reléguées au second plan», expliquent le verdict.

Un sale héritage

Le verdict n'est pas encore définitif. Le bureau de district a la possibilité de faire appel dans un délai d'un mois. Reste à savoir comment la situation va évoluer, car les dégâts environnementaux sont énormes. L'usine de broyage n'assume désormais aucune responsabilité pour le nettoyage des eaux souterraines et n'a pas à couvrir les coûts d'environ quatre millions d'euros estimés pour le nettoyage. Cela soulève des questions sur l’étendue de la responsabilité des crimes environnementaux et sur qui en supporte les coûts.

Une leçon de cette affaire pourrait être qu’il faut faire preuve de prudence lors de l’utilisation d’agents extincteurs contenant des PFC. L'Agence fédérale de l'environnement recommande de remplacer ces produits chimiques par des alternatives sans fluor, car ils peuvent contribuer de manière significative à la pollution de l'environnement. "La mesurabilité des PFAS dans les eaux souterraines peut prendre des semaines, voire des décennies, et leur nettoyage est complexe et coûteux", rappelle l'autorité. Non seulement Herbertingen est confrontée à ce problème, mais également de nombreuses communes allemandes qui doivent faire face à des défis similaires.

Les événements d'Herbertingen sont un signal d'alarme pour toutes les autorités responsables, qui devront peut-être à l'avenir trouver d'autres solutions pour faire face à de telles opérations des pompiers.