Brandweerfout na grote brand: Shredderschandaal in Herbertingen!

Brandweerfout na grote brand: Shredderschandaal in Herbertingen!

Achttien jaar lang draaide alles in Herbertingen om een ​​grote brand die in augustus 2007 uitbrak in een shredderfabriek. Een uitspraak van de bestuursrechtbank van Sigmaringen heeft nu een frisse wind geblazen in de juridische geschillen rond het incident. Terwijl de rechtbank de rechtszaak van het bedrijf tegen een saneringsbevel van het districtskantoor bekrachtigde, werd de brandweer genoemd als de belangrijkste oorzaak van de milieuvervuiling. Dit werpt een helder licht op de impact van onjuiste verwijderingsmethoden.

De brand, die uitbrak in een schroothoop van ongeveer 8.000 vierkante meter, had tot gevolg dat de brandweer ruim 120.000 liter blusschuim met perfluor- en polyfluorchemicaliën (PFC) gebruikte. Deze chemicaliën, bekend om hun lange levensduur en schadelijke gevolgen voor het milieu en de gezondheid, sijpelden in de grond en vervuilden het grondwater. De gevolgen waren ernstig: in 2012 moest een drinkwaterput in de nabijgelegen gemeente Ertingen worden stilgelegd vanwege PFC-verontreiniging. “Het gebruik van blusmiddelen die PFC’s bevatten, heeft in het verleden al geleid tot de sluiting van talrijke drinkwaterfonteinen”, merkt het Federaal Milieuagentschap op.

Slechte beslissingen van de brandweer

De rechtbank oordeelde dat de brandweer een “ernstige fout in de besluitvorming” heeft gemaakt toen zij onevenredige hoeveelheden van het giftige schuim gebruikte. Deze maatregel vond plaats terwijl de brandsituatie stabiel was en er geen adequate beschermingsmaatregelen bestonden tegen het binnensijpelen van het verontreinigde bluswater naar onverharde terreinen. Bovendien bleek uit de vorming van een “meer van brandwater” dat het retentiesysteem overweldigd was, wat uiteindelijk tot bodemverontreiniging leidde.

Het districtskantoor van Sigmaringen werd vervolgens gedwongen de shredderfabriek te vragen het gebied te renoveren, maar dit werd door het bedrijf betwist. In mei 2023 heeft de bestuursrechter dit herstructureringsbevel vernietigd en de verantwoordelijkheid aan de brandweer toegewezen. “Het gedrag van de brandweer was zo ernstig dat eventuele bijdragen van de shredderfabriek naar de achtergrond zijn verdwenen”, luiden de redenen voor het vonnis.

Een vuile erfenis

Het vonnis is nog niet definitief. Het stadsdeelkantoor heeft de mogelijkheid om binnen een maand beroep in te stellen. Het valt nog te bezien hoe de situatie zich verder zal ontwikkelen, want de milieuschade is enorm. De shredderfabriek draagt ​​nu geen verantwoordelijkheid voor het schoonmaken van het grondwater en hoeft de kosten van zo’n vier miljoen euro die voor de sanering worden geraamd niet te dragen. Dit roept vragen op over de omvang van de verantwoordelijkheid voor milieucriminaliteit en wie de kosten draagt.

Een les uit deze zaak zou kunnen zijn dat voorzichtigheid geboden is bij het gebruik van blusmiddelen die PFK's bevatten. Het Federal Environment Agency beveelt aan dergelijke chemicaliën te vervangen door fluorvrije alternatieven, omdat ze aanzienlijk kunnen bijdragen aan de milieuvervuiling. “De meetbaarheid van PFAS in grondwater kan weken tot tientallen jaren duren en het opruimen ervan is complex en duur”, herinnert de autoriteit zich. Niet alleen Herbertingen wordt met dit probleem geconfronteerd, maar ook veel gemeenten in Duitsland die met soortgelijke uitdagingen kampen.

De gebeurtenissen in Herbertingen zijn een waarschuwingssignaal voor alle verantwoordelijke autoriteiten, die in de toekomst mogelijk andere oplossingen zullen moeten vinden voor het omgaan met dergelijke brandweeroperaties.