Brannvesenets feil etter storbrann: Makuleringsskandale i Herbertingen!

Brannvesenets feil etter storbrann: Makuleringsskandale i Herbertingen!

I 18 år har alt i Herbertingen dreid seg om en storbrann som brøt ut i et shredderanlegg i august 2007. En kjennelse fra Sigmaringen forvaltningsrett har nå brakt et friskt pust inn i rettstvistene rundt hendelsen. Mens retten ga selskapet medhold i søksmålet mot et utbedringspålegg fra distriktskontoret, ble brannvesenet utpekt som hovedårsaken til miljøforurensningen. Dette skinner sterkt lys på virkningen av uriktige slettingsmetoder.

Brannen, som brøt ut i en om lag 8.000 kvadratmeter stor skraphaug, førte til at brannvesenet brukte over 120.000 liter slokkeskum som inneholder perfluorerte og polyfluorerte kjemikalier (PFC). Disse kjemikaliene, kjent for sin lang levetid og skadelige miljø- og helseeffekter, sivet ned i bakken og forurenset grunnvannet. Konsekvensene var alvorlige: En drikkevannsbrønn i det nærliggende samfunnet Ertingen måtte stenges i 2012 på grunn av PFC-forurensning. "Bruk av brannslukningsmidler som inneholder PFC har allerede ført til stenging av mange drikkevannsfontener i det siste," bemerker Federal Environment Agency.

Dårlige avgjørelser av brannvesenet

Retten fant at brannvesenet gjorde en "alvorlig feil i beslutningsprosessen" da de brukte uforholdsmessige mengder av det giftige skummet. Dette tiltaket fant sted selv om brannsituasjonen var stabil og det ikke var tilstrekkelige beskyttelsestiltak mot at det forurensede slokkevannet siver inn i ikke-asfalterte områder. Videre viste dannelsen av en "innsjø med brannvann" at retensjonssystemet ble overveldet, noe som til slutt førte til jordforurensning.

Sigmaringen distriktskontor ble senere tvunget til å be shredderverket om å renovere området, men dette ble bestridt av selskapet. I mai 2023 opphevet forvaltningsretten denne restruktureringspålegget og tildelte brannvesenet ansvaret. – Brannvesenets oppførsel var så alvorlig at mulige bidrag fra shredderanlegget ble skjøvet i bakgrunnen, er begrunnelsen for dommen.

En skitten arv

Dommen er ennå ikke rettskraftig. Bydelskontoret har mulighet til å klage innen en måned. Det gjenstår å se hvordan situasjonen vil utvikle seg videre, for miljøskadene er enorme. Makuleringsanlegget har nå ikke noe ansvar for rensing av grunnvannet og slipper å dekke kostnadene på rundt fire millioner euro som er beregnet til oppryddingen. Dette reiser spørsmål om omfanget av ansvaret for miljøkriminalitet og hvem som bærer kostnadene.

En lærdom fra denne saken kan være at det bør utvises forsiktighet ved bruk av brannslukningsmidler som inneholder PFC. Federal Environment Agency anbefaler å erstatte slike kjemikalier med fluorfrie alternativer da de kan bidra betydelig til miljøforurensning. "Målbarheten av PFAS i grunnvann kan ta uker til tiår, og det er komplisert og kostbart å rydde opp," minner myndigheten om. Ikke bare Herbertingen konfronteres med dette problemet, men også mange kommuner i Tyskland som må slite med lignende utfordringer.

Hendelsene i Herbertingen er et varselsignal for alle ansvarlige myndigheter, som eventuelt må finne andre løsninger for å håndtere slike brannvesenets operasjoner i fremtiden.