Protestkamp in Ulm: activisten eisen vrijheid voor gearresteerden!

Protestkamp in Ulm: activisten eisen vrijheid voor gearresteerden!

De afgelopen dagen werd het toneel voor het Israëlische wapenbedrijf Elbit Systems in Ulm gedomineerd door tenten en activisten. Na enkele dagen is het protestkamp inmiddels afgelopen en hebben zo’n 150 deelnemers zondagavond zonder noemenswaardige incidenten de weide ontruimd, zo meldt een politiewoordvoerder. De vreedzame bijeenkomst riep op tot de vrijlating van twee mannen en drie vrouwen die in hechtenis waren genomen na een incident op de Elbit-site. Deze vijf verdachten waren betrokken bij een operatie waarbij onder meer werd ingebroken en de ingang werd beklad met verf, waarbij de materiële schade werd geschat op ongeveer een miljoen euro.

Het protest, onder de slogan ‘Shut Elbit Down’, was gericht tegen de rol van het bedrijf in de context van het conflict in het Midden-Oosten. Activisten riepen op tot een Duits wapenembargo tegen Israël en vestigden de aandacht op de humanitaire crisis in Gaza. De cijfers zijn alarmerend: volgens officiële cijfers zijn tijdens het laatste conflict in Gaza minstens 48.577 mensen omgekomen, een omstandigheid die wordt gezien als een directe oproep tot interventie in Duitsland. De beschuldiging van genocide door VN-experts klinkt door in de gesprekken van de demonstranten, die ook de aandacht vestigen op de misstanden op de Westelijke Jordaanoever.

Protest en repressie

Op een groenstrook voor het kantoorgebouw zijn dinsdagavond de eerste tenten geplaatst. Woensdag waren daar ongeveer 80 activisten aanwezig. Het kamp was groter dan het vorige in april en de stad keurde de bouw van maximaal 150 tenten goed, wat de bereidheid om te mobiliseren onderstreepte. Activisten uit heel Duitsland en zelfs uit het buitenland, inclusief mensen uit Gaza, trokken naar Ulm. Ook de BDS-beweging, die pleit voor boycot, desinvestering en sancties tegen Israël, was sterk vertegenwoordigd en organiseerde busreizen naar het protestkamp. Het doel was om de aandacht te vestigen op de huidige situatie in Gaza door middel van informatie-evenementen, kunstactiviteiten en workshops.

Maar niet alles verliep zonder complicaties. Donderdag waren er al incidenten toen er een persoonlijk dispuut met de politie plaatsvond, wat resulteerde in twee aanhoudingen. Een verdachte en een vrouw werden gearresteerd wegens verzet tegen wetshandhavers, waarbij een vrouwelijke politieagent lichte verwondingen opliep. De organisatoren van het protest spraken van “onevenredig geweld” door de politie en bekritiseerden de beperkingen van de stad Ulm op het recht op vergadering.

Politieke dimensie

De situatie in Gaza is nu nog verder verslechterd. De Israëlische regering lijkt de afgelopen maanden een nieuw offensief te hebben gelanceerd, terwijl de humanitaire situatie in het gebied als catastrofaal wordt omschreven. Mensen verhongeren en de watervoorziening wordt bedreigd door aanhoudende blokkades en aanvallen. Een omstandigheid die de demonstranten in Ulm en daarbuiten een sterk argument geeft voor hun daden.

De publicatie van de activiteiten van de demonstranten en de beschouwing van de aan de orde gestelde kwesties komen in een klimaat waarin kritiek op Israël luidkeels wordt verworpen en vaak wordt belasterd als antisemitisme. Dit zijn ernstige beschuldigingen gericht tegen het Duitse buitenlandse beleid, dat in veel gevallen wordt gezien als schendingen van de beginselen van het internationaal recht. Gezien deze complexe politieke situatie valt nog te bezien welke impact de protesten zullen hebben op de publieke perceptie en politieke beslissingen in Duitsland.

De gebeurtenissen in Ulm en de daarmee samenhangende eisen laten duidelijk zien dat een maatschappelijk debat over het conflict in het Midden-Oosten en de rol van Duitsland daarin dringend nodig is. Tegen deze achtergrond zijn het verzet tegen wapenimporten en de vraag naar een verantwoord buitenlands beleid belangrijker dan ooit.