Dorothee Bittner: Terug bij de Ironman op 60-jarige leeftijd – een triomf na 28 jaar!

Dorothee Bittner: Terug bij de Ironman op 60-jarige leeftijd – een triomf na 28 jaar!

Op 13 augustus 2025 stapte Dorothee Bittner uit Erding op het grote triatlonpodium en probeerde na een pauze van bijna 30 jaar opnieuw de Ironman-afstand. In Roth, een van de belangrijkste wedstrijdarena's van Duitsland, demonstreerde de 60-jarige dat je je dromen kunt verwezenlijken, zelfs met gezondheidsproblemen - zoals reuma en een zwak immuunsysteem. Het is de afgelopen 28 jaar rustig voor haar geweest; sinds haar laatste wedstrijd in deze discipline in 1997 heeft ze met talloze uitdagingen te kampen gehad.

Terwijl veel beginners in de triatlon zwemmen als de grootste hindernis zien, beheerste Bittner de Ironman-afstand met behulp van een onconventionele trainingsmethode. Ze zwom slechts ongeveer 55 kilometer in het zwembad en ontwikkelde haar fietsvaardigheden voornamelijk via het online platform Zwift. Een dergelijke training, die weinig klassiek hardlopen omvat, is nogal ongebruikelijk in de triatlon, maar laat zien dat individuele benaderingen ook tot het doel kunnen leiden. De Ironman-afstand omvat immers niet alleen zwemmen over 3,8 kilometer, maar ook 180 kilometer fietsen en een marathon over 42,2 km - een sportieve uitdaging die lichaam en geest vergt.

Een mysterieuze comeback

Wat veel mensen niet wisten: Dorothee Bittner plande haar comeback in Roth als een geheim project. Alleen haar zoon Mark en echtgenoot Franz waren op de hoogte van haar terugkeer. Op de racedag startte ze om 08.10 uur in de voorlaatste groep. Deze late starttijden zijn voor veel atleten vaak psychologisch uitdagend. Bittner beheerst het zwemmen echter met vlag en wimpel, ook al vormt het voor haar een grote uitdaging, vooral in het hectiek van de start van de competitie. Zwemmen in open water brengt extra moeilijkheden met zich mee, zoals het opdringen rond de boeien met andere deelnemers.

Uiteindelijk was de vreugde van het succesvol afleggen van de lange afstand enorm. Bittner vocht tot het einde, overwon misselijkheid en uitputting, bereikte uiteindelijk na bijna 15 uur de finish en werd met een daverend applaus begroet. Ze werd laatste in haar leeftijdscategorie, maar dat maakte haar niets uit; het gevoel de race uit te rijden was voor haar van onschatbare waarde.

De plannen voor de toekomst

Ondanks haar fysieke uitdagingen heeft Dorothee Bittner er niet genoeg van: ze is van plan actief te blijven sporten en zal eind augustus deelnemen aan de halve fond in Brombachsee. De middellange afstand, die 1,9 kilometer zwemmen, 90 kilometer fietsen en 21 kilometer hardlopen omvat, vormt nog een uitdaging, maar het lijkt erop dat Bittner alles in zich heeft om ook deze te overwinnen.

Voor iedereen die ook aan de langeafstandstriatlon wil beginnen, is het belangrijk om een ​​stevige basis te hebben. Zwemvaardigheid boven de 1000 meter schoolslag of crawl, een goed uithoudingsvermogen en regelmatige training zijn essentieel. De training blijkt veeleisend en moet worden aangevuld met korte en middellange afstanden om goed voorbereid te zijn, zoals triathlon-tipps.de beschrijft. Een gericht trainingsplan kan helpen de uitdagingen van een lange afstand te overwinnen - een belangrijk aspect dat Bittner ook voor zichzelf heeft onderkend.

De terugkeer van Dorothee Bittner is niet alleen een geweldige comeback, maar ook een inspiratie voor velen die misschien dromen van triatlon, maar zich afgeschrikt voelen door gezondheidsproblemen of andere tegenslagen. Soms moet je gewoon de eerste stap zetten en daar vervolgens mee doorgaan, hoe uitdagend het ook wordt. NZZ benadrukt dat langeafstandstriatlon ook voor late beginners zeker haalbaar is, zolang je bereid bent er de nodige tijd en energie in te investeren.

Dorothee Bittner liet iedereen zien: doorzettingsvermogen, moed en een goed plan kunnen je helpen zelfs de grootste uitdagingen te overwinnen!