Gießen herinnert zich: DDR-vluchtelingen en hun strijd voor vrijheid!

Gießen herinnert zich: DDR-vluchtelingen en hun strijd voor vrijheid!

Veertig jaar lang was het noodkamp Gießen een belangrijk aanspreekpunt voor een op de vier DDR-vluchtelingen. Deze plek wordt momenteel geëerd met een monument dat het moeilijke lot van veel mensen herdenkt. Henry Bäz en zijn vrouw Doris bezochten onlangs het monument. Bäz, die in 1977 de DDR ontvluchtte, omschreef zijn ontsnapping als een moedige stap op weg naar vrijheid, maar wel een die niet zonder gevolgen bleef voor zijn gezin. Zijn vader verloor zijn zetel in het districtsparlement en zijn zus moest leven met degradatie. Ondanks alle moeilijkheden heeft Bäz nooit spijt gehad van zijn beslissing. Het duurde jaren voordat hij zijn familie weer kon zien. ZDF meldt dat hij en anderen nog steeds hulpvragen indienen bij het vinden van mensen die zich destijds in het kamp bevonden.

Het noodkamp Giessen, waar tussen 1950 en 1990 naar schatting 900.000 mensen doorheen trokken, was niet alleen een doorgangspunt voor vluchtelingen. Voordat de Berlijnse Muur werd gebouwd, was het kamp overvol; nadat de muur was gebouwd, daalde het aantal aankomsten dramatisch. In zijn beste tijden had het kamp ruimte voor 800 bedden, met een bezetting van slechts 10 procent na 1961. De staatsveiligheid van de DDR hield het kamp voortdurend in de gaten; Er werden spionnen ingezet om informatie over de vluchtelingen te verzamelen.

Historische relevantie en pedagogische perspectieven

Het monument is niet alleen bedoeld om de ontsnapping te herdenken, maar ook om kennis te verschaffen over de geschiedenis van de DDR en de noodkampen. Daarom werd een eerste training voor leraren georganiseerd, die zal plaatsvinden op 24 maart 2025. Het zal gaan over de conceptie van de permanente tentoonstelling over de DDR, waarin ook aandacht wordt besteed aan het in het reine komen met de SED-dictatuur en het lot van asielzoekers. De training biedt verschillende workshops en is afgestemd op de behoeften van basisscholen tot en met beroepsscholen. Leraren kunnen zich via de Hessen Teaching Academy inschrijven en zo een belangrijke bijdrage leveren aan de herinneringscultuur.

De massale uittocht uit de DDR gebeurde niet zonder reden. Een aantal mensen vluchtte om politieke redenen en vanwege de onhoudbare levensomstandigheden. Tussen 1949 en 1990 durfden ongeveer 4,5 miljoen mensen naar het Westen te verhuizen, wat een enorme druk op de SED-dictatuur legde. Tegen de tijd dat de Berlijnse Muur alleen al in 1961 werd gebouwd, had de DDR een zesde van zijn bevolking verloren. Deze emigratiegolf leidde tot strengere grenscontroles en de criminalisering van degenen die de republiek ontvluchtten. Volgens Zeitzeuge Memorial ging de ontsnapping gepaard met aanzienlijke risico’s. Meer dan 200 mensen stierven aan de binnen-Duitse grens, velen van hen stierven terwijl ze probeerden te ontsnappen.

Het Giessen Memorial is meer dan alleen een herdenkingsplaats. Het biedt de mogelijkheid om de complexe geschiedenis van de ontsnapping uit de DDR te begrijpen en geeft ons de kans om te leren van fouten uit het verleden. In een tijd waarin het onderwerp migratie opnieuw actueel is, is het zinvol om even terug te blikken. De verhalen van mensen herinneren, net als die van Henry Bäz, aan de drang naar vrijheid en de prijs die velen daarvoor moesten betalen.

Voor meer informatie over de herdenking en aankomende evenementen kan de website van het Hessian State Center worden bezocht.