Nieuwe VdK-districtsvoorzitter Thorsten Henkel focust op ledenintegratie!

Nieuwe VdK-districtsvoorzitter Thorsten Henkel focust op ledenintegratie!

Thorsten Henkel heeft de leiding van districtsvereniging VdK Ammerland overgenomen en brengt een frisse wind in het managementteam. De nieuwe voorzitter volgt Bernd Kossendey op, die het ambt ruim twaalf jaar bekleedde. De districtsvereniging, die momenteel 6.184 leden en tien lokale verenigingen telt, is daarom klaar om onder nieuw management de uitdagingen van de toekomst aan te gaan. Henkel kan terugkijken op ruim 30 jaar ervaring binnen de vereniging, laatstelijk was hij twaalf jaar districtspenningmeester en trad op 18-jarige leeftijd in dienst bij de VdK.

In zijn nieuwe rol wil Henkel graag luisteren naar de zorgen en plannen van de leden om de transparantie en cohesie binnen de lokale VdK-verenigingen te versterken door gezamenlijke activiteiten en digitalisering. “Ik wil dat alle leden gehoord worden en ik vind het belangrijk dat we nieuwe dingen uitproberen”, zegt Henkel.

Advies en ondersteuning

De activiteiten van wijkvereniging VdK zijn divers. Tussen december 2024 en december 2025 hebben in totaal 1.923 overleggen plaatsgevonden op het stadsdeelkantoor. De focus lag op:

• 701 Rechtsberatungen zur gesetzlichen Rentensicherung
• 516 Beratungen zur Rehabilitation und Teilhabe behinderter Menschen
• 154 Beratungen zur gesetzlichen Krankenversicherung

In totaal is voor leden zo'n 784.000 euro aan claims ingediend, wat de relevantie van de maatschappelijke steun van de vereniging onderstreept. Een van de doelstellingen van Henkel is om nieuwe leden beter te integreren, zoals Stephanie Vrey, de districtsmanager, benadrukt. De VdK heeft landelijk ruim 400 vestigingen waar leden gekwalificeerd advies kunnen krijgen over sociaalrechtelijke vraagstukken. Denk hierbij aan pensioenen, zorg, arbeidsongeschiktheid en basiszekerheid. Ook ondersteuning bij aanvragen en bezwaren behoort tot de dienstverlening.

Innovaties en burgerparticipatie

Maar niet alleen ledenondersteuning staat op de agenda. De districtsvereniging VdK houdt ook observaties op het gebied van hernieuwbare energie in de gaten. Volgens de Nedersaksische Windwet moeten exploitanten van windturbines en zonneparken financiële steun verlenen aan de getroffen gemeente. Een voorbeeld hiervan is het zonnepark aan de Brombeerweg, dat al een bestemmingsplantraject heeft doorlopen met exploitant Greenovative. Burgerparticipatie kan hier plaatsvinden vanaf 1000 euro met een jaarlijkse opbrengst. De officiële startdatum van het zonnepark in Edewecht staat nog open, omdat afstemming met het stadsdeelkantoor en netuitbreidingsmaatregelen op dit moment noodzakelijk zijn.

Met Thorsten Henkel aan het hoofd van de districtsvereniging VdK Ammerland is het duidelijk dat de vereniging niet alleen de juridische zorgen van haar leden op zich neemt, maar ook actief wil deelnemen aan het vormgeven van het regionale kader – een goede hand die ieders zorgen in gedachten heeft.