Menton herdenkt de helden van de Slag om Lepanto – Een erfenis leeft voort!

Menton herdenkt de helden van de Slag om Lepanto – Een erfenis leeft voort!

Op 4 oktober 2025 vond een ontroerende herdenkingsdienst plaats op Place Fontana in het charmante stadje Menton. Deze gebeurtenis eerde de nagedachtenis van acht Mentonai-zeelieden die op 7 oktober 1571 omkwamen tijdens de legendarische Slag bij Lepanto. De stad Menton en de vereniging Mentan Terra Mia nodigden elkaar uit en sloegen daarmee een brug naar een belangrijk deel van de lokale geschiedenis.

In de zomer van 1571 gingen veertien Mentonai-zeelieden aan boord van de GalerenLa CaptainaEnLa Patronaop zee. Deze twee schepen droegen trots de vaandels van de Grimaldi van Genua, terwijl Giacomo Laurenti en Laurenzo Rossi bij hun commandobrug stonden. De dramatische strijd, die plaatsvond in de Golf van Patras, maakte deel uit van de Vierde Venetiaans-Osmaanse Oorlog en zette de Ottomaanse vloot onder Sultan Selim II tegenover de Heilige Liga - een alliantie van Venetiaanse, Spaanse, Genuese, Pauselijke, Maltese en Savoyaardse schepen. Uiteindelijk zegevierde de Heilige Liga, waardoor de Ottomanen in de perceptie van de wereld niet langer onoverwinnelijk leken.

Een indrukwekkende ceremonie

Bij de herdenking legden de aanwezigen twee kransen aan de voet van het monument, waaronder één van de burgemeester van de stad en de president van de Gemeenschap van de Franse Rivièra. Vertegenwoordigers van de lokale overheid, maar ook leden van Mentan Terra Mia en de folkgroep La Mentonnaise waren aanwezig om gezamenlijk de gevallen zeelieden te herdenken. Het was een indrukwekkende ceremonie die niet alleen het verdriet maar ook de trotse geest van de Mentonai-gemeenschap belichaamde.

Van de veertien matrozen die ooit ten strijde trokken, keerden er slechts zes terug naar Menton. Deze overlevenden brachten niet alleen herinneringen mee, maar ook twee Turkse lansen en een vlag, waarvan de paal nu dienst doet als processiekruis in de basiliek van Saint-Michel Archange. Op het monument, dat in 2018 werd onthuld, staan ​​het wapen van Grimaldi, een gravure uit een 16e-eeuwse koopvaardij en de namen van de acht gesneuvelde soldaten, die allemaal door de dappere mannen worden herinnerd.

Het behoud van een belangrijk deel van de geschiedenis

Sinds 2022 zet de vereniging Mentan Terra Mia zich in om deze belangrijke gebeurtenis te herdenken en een deel van de geschiedenis van Mentonai te behouden. Auguste Maccari, de president van Mentan Terra Mia, sprak tijdens de ceremonie ook over de recente inhuldiging van een gerestaureerde vissersbark (goussou), die op 5 juli aan de gemeenschap werd overgedragen. Dankzij de Mentoniaanse ondernemer Cédric Imperato werd de bark in Vintimille aangekocht en liefdevol gerestaureerd.

Het stenen monument van Bedonia dat de stad Menton siert, herdenkt niet alleen de gevallen zeelieden, maar ook de belangrijke veldslag die plaatsvond in de Ionische Zee bij Lepanto op 7 oktober 1571. Deze slag wordt beschouwd als de grootste zeeslag sinds die van Actium en markeerde een keerpunt omdat het de dominantie van het Ottomaanse Rijk in de Middellandse Zee aanzienlijk verzwakte. Meer dan 30.000 doden en meer dan 90 tot zinken gebrachte schepen aan de Ottomaanse kant maakten de nederlaag overweldigend voor de Ottomanen. Een dergelijk enorm verlies zorgde ervoor dat de mythe van het onoverwinnelijke afbrokkelde.

Elk jaar wordt de verjaardag van de strijd in verschillende landen gevierd en blijft deel uitmaken van het collectieve geheugen. In Menton herinnert het goed onderhouden monument ons aan het verleden en laat de geschiedenis voortleven. Uit de inzet van de stad en de vereniging Mentan Terra Mia blijkt dat zij ook vandaag de dag nog steeds een goed talent hebben om lokale tradities en historisch erfgoed levend te houden en te waarderen.

Voor meer informatie over de Slag bij Lepanto en de historische betekenis ervan kunt u ook een bezoek brengen aan Menton en Fondation IPH of de Wikipedia-pagina om de dimensies en impact van deze historische conflict te begrijpen.