Europese hamster in Göttingen: symbool van het leven keert terug naar vrijheid!

Europese hamster in Göttingen: symbool van het leven keert terug naar vrijheid!

In Göttingen is een spannend project begonnen dat zich richt op het beschermen en vrijlaten van veldhamsters, die met uitsterven zijn bedreigd, in het wild. Vorige week werden 24 van deze schattige ‘pluizige bolletjes’ van een boerderij in Hildesheim in het wild vrijgelaten op een veld van twee hectare in het zuiden van de stad MOPO gemeld. De AG Feldhamsterschutz Niedersachsen startte deze campagne met als doel een stabiele populatie van ongeveer 100 dieren op te bouwen. Een elektrische afrastering beschermt de jonge hamsters tegen natuurlijke vijanden, vooral vossen, die een ernstige bedreiging vormen.

Vrijgeven is een uitdagende stap. In de natuur is de sterfte onder Europese hamsters hoog, wat te wijten is aan verschillende factoren. Onder meer veranderende beplanting op landbouwgrond speelt een rol omdat de dieren behoefte hebben aan privacy en voldoende voedselbronnen. De populatie in Göttingen wordt momenteel geschat op ongeveer 30 dieren, waarvan sommige de winter hebben overleefd.

Beschermende maatregelen en successen

Het project gaat echter verder dan herintroductie in het wild. Om de omstandigheden voor de Europese hamsters op de lange termijn te verbeteren, worden nu parallel twee extra beschermde leefgebieden van in totaal vijf hectare groot ingericht. Tot nu toe zijn als onderdeel van dergelijke projecten in mei 2024 met succes 71 Europese hamsters in het wild vrijgelaten, en in juli daaropvolgend werden de eerste jonge dieren waargenomen. De Nationaal Geografisch benadrukt dat er in het vrijlatingsgebied meer dan 200 hamsterholen zijn ontdekt en dat de monitoring in het najaar van 2024 positieve resultaten heeft opgeleverd.

Maar voor de langdurige bescherming van veldhamsters is meer nodig dan alleen het vrijlaten ervan in het wild. De positieve effecten zijn alleen duurzaam als er buiten de beschermde gebieden optimale leefomstandigheden worden gecreëerd. Het gebrek aan corridors die nieuwe habitats met elkaar kunnen verbinden is een ander obstakel en er zijn meer boeren nodig om actief aan het project deel te nemen.

Vrijwillige steun en andere maatregelen

Ook in Thüringen wordt een vrijwillig veldhamsternetwerk opgezet, dat tot doel heeft meer mensen te interesseren voor de bescherming van veldhamsters. “Het project is bedoeld om vrijwillige veldhamstervrienden aan te trekken”, aldus een plan dat ook public relations en training omvat. Zoals de Duitse natuurstichting Naar verluidt moeten getroffen bedrijven ook worden geadviseerd om effectieve beschermingsmaatregelen te bevorderen, zoals langere stoppels braak leggen en graanstroken laten staan.

De Europese hamster speelt een belangrijke rol in de ecologische structuur, onder meer als voedselbron voor roofvogels en door zijn positieve effect op de bodemvruchtbaarheid. In een gezamenlijke inspanning van natuurbeschermingsorganisaties, boeren en vrijwilligers spelen de inspanningen om de Europese hamster te redden een cruciale rol. De weg is lang, maar met een goede hand zou in de toekomst een stabiele bevolking kunnen worden veiliggesteld.