Vrouwenprojecten over de erfenis van Escobar: een nieuw begin!

Vrouwenprojecten over de erfenis van Escobar: een nieuw begin!

Een nieuw sprankje hoop voor vrouwen in Colombia: de regering van het Zuid-Amerikaanse land onder president Gustavo Petro heeft besloten een deel van Pablo Escobars voormalige “Hacienda Nápoles” te gebruiken voor landbouwprojecten. Het doel is om vrouwen die het slachtoffer zijn geworden van de decennialange burgeroorlog te steunen en perspectief te bieden. Dit vooruitstrevende besluit zou een belangrijke rol kunnen spelen bij de wederopbouw van gemeenschappen die door het conflict zijn getroffen.

Felipe Harman, hoofd van de nationale landmaatschappij ANT, maakte bekend dat een vrouwenorganisatie de toezegging had gekregen om ongeveer 120 hectare te gaan bebouwen op een totaal van zo'n 3.000 hectare. “Dit is een stap in de goede richting”, zegt Harman. Er zal nu een nieuw verhaal worden geschreven in de hacienda, die ooit een privédierentuin en een luxueus toevluchtsoord was voor de beruchte drugsbaron.

De geschiedenis van Hacienda Nápoles

De Hacienda Nápoles, eigendom van Pablo Escobar, omvatte ooit niet alleen een Spaans koloniaal huis, maar ook een dierentuin met dieren uit de hele wereld, zoals olifanten, struisvogels en – Escobars beroemdste erfenis – nijlpaarden. De ranch was een waar spektakel met een beeldenpark, een Formule 1-racecircuit en een bordeel. Na de dood van Escobar in 1993 werd het pand het onderwerp van juridische strijd tussen zijn familie en de Colombiaanse regering, die uiteindelijk de overwinning behaalde. Tegenwoordig wordt het verlaten pand beheerd door de gemeente Puerto Triunfo en is het gedeeltelijk omgebouwd tot een themapark.

Hoewel veel dieren na de dood van Escobar aan andere dierentuinen werden gedoneerd, bleven sommige nijlpaarden in het wild achter. De afgelopen decennia hebben deze dieren zich ongecontroleerd vermenigvuldigd. Er leven nu meer dan 160 nijlpaarden in Colombia, die wetenschappers hebben geclassificeerd als een invasieve soort. De oorspronkelijke kudde van vier nijlpaarden die Escobar illegaal naar zijn hacienda bracht, is een groeiende populatie geworden die ernstige gevolgen heeft voor het milieu.

De uitdaging met de nijlpaarden

Vergelijkbaar met verontrustende berichten over de nijlpaarden zijn de afgelopen jaren verschenen. Deze dieren hebben geen natuurlijke vijanden in Colombia en zorgen voor ecologische problemen. Onderzoekers waarschuwen dat de uitwerpselen van nijlpaarden een enorme impact hebben op de waterkwaliteit van rivieren, waardoor hun leefgebied en dat van inheemse soorten zoals zeekoeien en capibara's negatief worden beïnvloed. Er wordt geschat dat de nijlpaardpopulatie tegen 2035 zou kunnen uitgroeien tot meer dan 1.000 dieren als er niet snel actie wordt ondernomen.

Om de verspreiding onder controle te houden, is de Colombiaanse regering, onder leiding van minister van Milieu Susana Muhamad, van plan nijlpaarden te steriliseren en mogelijk enkele dieren naar andere landen over te brengen of zelfs te euthanaseren. Vanaf volgende week zullen de eerste veertig nijlpaarden worden gesteriliseerd, een maatregel die kostbaar is en risico's met zich meebrengt.

Het valt nog te bezien welke stappen de overheid en de samenleving vervolgens zullen zetten. Het politieke besluit om land toe te wijzen aan vrouwenprojecten biedt echter op zijn minst een klein sprankje hoop in een land dat lange tijd heeft geleden onder de schaduwen van het verleden.