Vennskapsbroer: 40 år med utveksling mellom Schleiden og New Jersey!

Vennskapsbroer: 40 år med utveksling mellom Schleiden og New Jersey!

I Köln er de aktuelle nyhetene fast i grepet av amerikansk politikk. Spørsmål om nye dekreter, tollavgifter og vansker med turistvisum dominerer diskusjonene. Forholdet mellom Tyskland og USA har virket anspent og skjørt siden Donald Trumps presidentperiode. Til tross for disse globale utfordringene er det oppmuntrende nyheter fra regionen som bygger broer i både intellektuell og kulturell forstand.

Clara-Fey-Gymnasium i Schleiden feiret nylig en helt spesiell anledning: 40 år med studentutveksling med St. Peter’s Preparatory School i New Jersey. Det som begynte som en liten avisannonse av engelsklærer Gertrud Gehrung har utviklet seg til å bli en integrert del av skolevirksomheten siden 1985. Rundt 150 gjester deltok på dette minneverdige jubileet, inkludert mange tidligere studenter og nåværende utvekslingsstudenter.

Et blikk inn i fortiden

Utvekslingen mellom de to skolene er ikke bare et enkelt program, men har forandret mange liv. James De Angelo, en tidligere deltaker, husker sitt første besøk i Tyskland som et kultursjokk. Denne utvekslingen inspirerte ham så mye at han selv ble tysklærer. I dag er han rektor ved Loyola School på Manhattan og forstår bare altfor godt viktigheten av denne interkulturelle utvekslingen.

Studentgruppene, som består av mellom 20 og 25 ungdommer hvert annet år, skaper langsiktige bånd og vennskap gjennom sine besøk. Ved jubileumsfeiringen berømmet ordfører Ingo Pfennings viktigheten av personlige relasjoner for å styrke det transatlantiske partnerskapet. Direktør Roswitha Schütt-Gerhards la til at slike utvekslinger er mer enn bare reise – de er en investering i fremtiden.

Den europeiske dimensjonen og ungdomsprogrammer

Parallelt med jubileet finnes det også europeiske programmer som oppmuntrer unge til å få nye erfaringer. Alle som er 17 år eller eldre kan registrere seg for European Solidarity Corps. Dette er frivillige tjenester i ulike veldedige prosjekter i utlandet som kan vare mellom to måneder og ett år. Deltakerne kan forvente et bredt spekter av støtte, inkludert dekning av grunnleggende reise- og oppholdskostnader samt tilgang til språkopplæring og et pedagogisk støtteprogram, som vist på federalgovernment.de er forklart.

Og Erasmus-programmet er også åpent for unge mennesker til å utvide sine ferdigheter gjennom internasjonale prosjekter. Disse utvekslingsmulighetene fremmer ikke bare interkulturell læring, men også bevissthet om sosiale utfordringer. Workshops, sportsaktiviteter og rollespill er en del av programmet som tilbys av mange europeiske ungdomsorganisasjoner, som f.eks. youth.europa.eu beskrevet.

Dagens politiske utvikling kan virke utfordrende, men initiativer som Clara-Fey-Gymnasium og de europeiske ungdomsprogrammene viser at personlige relasjoner og interkulturell forståelse er av stor betydning. Slik sett forblir Köln en bro mellom ulike kulturer som kan vokse sammen til tross for all motgang.