Robot Byte lutte contre les incendies de forêt : l'avenir des pompiers ?

Robot Byte lutte contre les incendies de forêt : l'avenir des pompiers ?

Un projet de recherche passionnant lancé à l'Université Christian Albrechts de Kiel concerne le développement de robots qui pourront être utilisés à l'avenir pour lutter contre les incendies de forêt. Le projet appelé « Wildfire Twins », dirigé par l’informaticien Sören Pirk, recevra un financement européen impressionnant de 2 millions d’euros pour développer des robots autonomes dotés d’une intelligence artificielle (IA). L’objectif est de permettre à ces robots de détecter et d’éteindre les incendies de forêt à temps, ce qui est extrêmement pertinent de nos jours compte tenu de la fréquence croissante des conditions météorologiques extrêmes et de leurs conséquences dévastatrices. Comme le rapporte Radio Euskirchen, le robot « Byte », actuellement au centre de l'attention, pourrait bientôt jouer un rôle clé à cet égard.

Mais « Byte » n’est pas encore complètement autonome. Avec un poids de 25 kg et un coût d'environ 100 000 euros, le robot peut actuellement effectuer des mouvements, mais ne peut pas agir de manière autonome. En cas d'incendie, il continuerait simplement de conduire sans se rendre compte de la situation. Alors que la recherche fondamentale fait des progrès significatifs, des simulations réalistes des incendies de forêt sont actuellement créées. Ces simulations sont conçues pour être photoréalistes, comparables aux graphismes des jeux vidéo, ce qui devrait permettre à l'IA de comprendre et de traiter plus facilement de véritables scénarios d'incendie.

Recherche et développement

Pour améliorer les fonctionnalités de Byte, des modèles mathématiques sont en préparation pour créer des représentations 3D des arbres et des sous-bois. L’objectif à long terme est un environnement de formation dans lequel l’IA peut apprendre à naviguer en toute sécurité dans des scénarios d’incendie. Cet environnement de formation virtuel devrait être prêt d’ici cinq ans, même si « Byte » ne sera pas en mesure de mener de véritables opérations à ce stade. Des expériences pratiques sont actuellement en cours à l'école nationale des pompiers de Harrislee, dans le Schleswig-Holstein, où « Byte » collecte des données sur des incendies d'intensité variable.

Les utilisations possibles sont prometteuses : à l'avenir, « Byte » pourrait non seulement aider à lutter contre les incendies de végétation, mais aussi aider à étudier les causes et les directions de propagation des incendies. L'IA pourrait recommander les premières mesures à prendre pour éviter d'autres dommages.

Vision pour l'avenir

Mais la vision de l'avenir va plus loin : à long terme, il pourrait exister des systèmes autonomes capables d'agir de manière indépendante contre les incendies et de réduire ainsi considérablement les risques pour les personnes et la nature. Cela pourrait non seulement accroître la sécurité en forêt, mais aussi soulager les ressources des pompiers, qui atteignent souvent aujourd'hui leurs limites.

Un détail intéressant est que dans de nombreux domaines, dont la robotique, l’autonomie joue un rôle fondamental. Les systèmes autonomes ont la capacité de prendre des décisions éclairées et indépendantes. Dans ce cas particulier, « Byte » pourrait un jour disposer d’un type d’autonomie lui permettant de fonctionner sans contrôle humain constant, ce qui pourrait également poser des défis, notamment en termes de sécurité et de fiabilité dans des situations critiques.

Il reste passionnant de voir comment la technologie évoluera et quand nous pourrons réellement nous attendre à un robot autonome qui non seulement détectera les incendies, mais pourra également lancer activement des contre-mesures. Radio Euskirchen continuera à rendre compte des progrès de ce projet pionnier.