Gelsenkirchen is in beweging: graffitikunstenaar Dan Geffert is enthousiast!

Gelsenkirchen is in beweging: graffitikunstenaar Dan Geffert is enthousiast!

De WDR PopUp Studio heeft zijn deuren geopend in Gelsenkirchen en heeft in de eerste week al ruim 1.800 bezoekers getrokken. Wat boeit mensen vooral? Het verlangen naar positieve berichtgeving en een sfeer van optimisme in een stad die anders vaak negatief wordt ervaren. In het centrum van deze geest van optimisme staat Dan Geffert, een 36-jarige graffitikunstenaar die zijn vak niet alleen als kunst ziet, maar ook als een middel tot positieve verandering. Geffert, die sinds zijn jeugd in Gelsenkirchen woont en in Bochum is geboren, heeft zich gevestigd in de onafhankelijke kunstscène en laat zien hoe de stad kan worden verfraaid met creatieve expressievormen.

Gefferts handelsmerk zijn grote muurschilderingen die verhalen vertellen. Een van zijn meest indrukwekkende werken is te vinden aan de Wickingstrasse, waar hij de niet meer gebruikte Bismarck-mijn en spelende kinderen op de industriële woestenij in harmonieuze kleuren vastlegt. Een vlinder die op de foto te zien is, symboliseert de gewenste transformatie van Gelsenkirchen. De kunstenaar is blij met de positieve reacties van buurtbewoners, waaronder een oudere vrouw die bekende dat zijn schilderijen haar opvrolijken in moeilijke tijden. Gedurende zijn 14-jarige carrière als freelancekunstenaar heeft Geffert herhaaldelijk benadrukt hoe belangrijk verbinding met de gemeenschap voor hem is.

Grote projecten en workshops

De grootste trots van Geffert is een kunstwerk van 500 vierkante meter in Bismarck dat de dieren van de dierentuin van Gelsenkirchen tot leven brengt. Hij heeft zijn passie voor graffiti geprofessionaliseerd en werkt aan diverse projecten in opdracht, onder meer in de zoutgrot in de bunker in Scholven en aan een enorme gevel in het stadscentrum van Herford. Ook ontwierp hij in 2025 het entreegebied van het Marta Art Museum in Herford.

Gefferts kunst beperkt zich niet alleen tot muren, maar vindt ook zijn plaats in tentoonstellingen. Zijn werken zijn tot en met 24 november te bewonderen in Museum Folkwang in Essen als onderdeel van de tentoonstelling “The Besulierte Thing”. Geffert is ook internationaal actief: hij presenteert zijn werk in de tentoonstelling ‘Pashmin Art Circulation’ in het Chongqing Cultural Center for Contemporary Art in China.

Kunst en gemeenschap

Voor Geffert is het belangrijk dat kunst ook een doel heeft. Regelmatig organiseert hij workshops voor studenten om hen creatieve vaardigheden aan te leren en ze op het verkeerde spoor te houden. Hij is ervan overtuigd dat er meer vriendelijkheid op straat nodig is en wil het goede voorbeeld geven. Met zijn manier van leven in de graffiticultuur hoopt hij de slechte reputatie van de stad te veranderen. Omdat hij in zijn tentoonstellingen vaak vooroordelen tegenkomt die overwonnen moeten worden.

Maar niet alles verloopt vlekkeloos. Om zijn duurzame kunstwerken te kunnen plaatsen, heeft Geffert de toestemming nodig van vastgoedeigenaren, vaak woningbouwverenigingen, gemeenten of zelfs particuliere huiseigenaren. Ook de financiering van materiaal- en honorariumkosten moet uit andere bronnen komen, wat de ontwerpvrijheid kan beperken. Er is ook geen garantie dat zijn werken op lange termijn bewaard zullen blijven, aangezien renovatiewerkzaamheden of weersomstandigheden deze zeker in gevaar kunnen brengen.

Geffert blijft echter optimistisch en laat dag na dag zien hoe kunst bruggen kan bouwen en mensen bij elkaar kan brengen. Met zijn onvermoeibare passie en inzet geeft hij Gelsenkirchen een beetje nieuwe kleur en levensvreugde.