Grimaldo keert terug naar Lissabon: de vraag van de toekomst blijft open!

Grimaldo keert terug naar Lissabon: de vraag van de toekomst blijft open!

Een heel bijzondere reünie wacht Bayer Leverkusen en hun ster Alejandro Grimaldo. De 30-jarige keert met zijn nieuwe ploeg terug naar Lissabon, zijn voormalige thuisbasis bij Benfica, waar hij in 2023 na een roemruchte carrière als kampioen met pensioen ging. Grimaldo zal de aanvoerdersband dragen voor de geschorste Robert Andrich – een belangrijke rol die hij met vlag en wimpel wil vervullen.

Grimaldo, die zeven jaar voor de ‘Eagle’ speelde, kijkt met weemoed terug op zijn tijd bij Benfica. De Spanjaard ontwijkt echter de vraag over zijn professionele toekomst en benadrukt in plaats daarvan het belang van het huidige seizoen voor Bayer Leverkusen. Zijn contract loopt tot 2027 en de club heeft al interesse getoond om het met hem te verlengen. Simon Rolfes, de sportbaas van Leverkusen, prijst de kicker als een echte rolmodelspeler: "Grimaldo brengt professionaliteit, trainingsdiscipline en uitzonderlijke voetbalkwaliteiten met zich mee", aldus Rolfes.

Een kijkje achter de schermen van Grimaldo's carrière

Alejandro Grimaldo werd in 2012 in Valencia geboren en trad in 2008 toe tot het jeugdteam van FC Barcelona. Op slechts 15-jarige leeftijd maakte hij zijn debuut in het B-team van de Catalanen en werd hij de jongste speler in de Segunda División. Nadat hij in 2013 een ernstige knieblessure opliep, keerde hij terug en trok snel de aandacht door in 2014 zijn eerste professionele doelpunt te scoren.

In 2015 verhuisde Grimaldo naar Benfica, waar hij indrukwekkend succes genoot voordat hij naar Bayer Leverkusen verhuisde, waar hij onder meer de Taça de Portugal 2017 won. Nadat hij naar de Werkself was verhuisd, maakte hij zijn debuut in de DFB Cup-wedstrijd tegen FC Teutonia Ottensen en scoorde snel zijn eerste doelpunt in de Bundesliga tegen Bayern München.

Huidige prestaties en prijzen

Grimaldo integreerde zich snel in het team en werd met 13 assists in het seizoen 2023/2024 uitgeroepen tot de beste assistent-aanbieder. Hij bevond zich ook in het team van het seizoen en ontving een nominatie voor de Ballon d’Or in 2024. In de afgelopen wedstrijden heeft hij op indrukwekkende wijze laten zien waarom hij een van de belangrijkste spelers van Leverkusen is: in september scoorde hij twee vrije trappen tegen Eintracht Frankfurt en onlangs nog een brace in een spannende 4-3 overwinning op Mainz, wat hem de nominatie voor Speler van de Maand voor oktober opleverde.

Op 4 november 2025, in de aanloop naar de langverwachte wedstrijd tegen Benfica, wordt duidelijk dat Grimaldo ondanks al zijn successen nog steeds bescheiden blijft en gefocust op wat belangrijk is: presteren op het veld. Bayer Leverkusen mag zich verheugen op een gemotiveerde en geëerde speler die indruk wil maken met zowel zijn teamgeest als zijn sportieve prestaties.