Kossounou blijft bij Atalanta: Bayer Leverkusen verliest een ster!

Kossounou blijft bij Atalanta: Bayer Leverkusen verliest een ster!

De voetbalwereld is momenteel in beweging en vooral bij Bayer Leverkusen zijn er veranderingen merkbaar. Verdediger Odilon Kossounou keert niet terug naar zijn oude club. In plaats daarvan zal de Ivoriaan bij Atalanta Bergamo blijven nadat ze de koopoptie van € 25 miljoen hebben uitgeoefend. Kossounou werd vorig seizoen al uitgeleend aan de Italianen en lijkt zich daar goed te hebben ontwikkeld. Simon Rolfes, sportdirecteur van Bayer Leverkusen, waardeerde hem als een “belangrijke factor” in het meest succesvolle jaar in de geschiedenis van de club. In het seizoen 2023/24 vierde Leverkusen het Duitse kampioenschap en de DFB Cup, maar de huidige gebeurtenissen hebben een bittere nasmaak voor de fans.

Een duidelijke tegenvaller voor Leverkusen aan het einde van dit succesvolle seizoen kwam in de Europa League-finale. Atalanta werd met een indrukwekkende 3-0 overwinning tot kampioen gekroond en het was speler Ademola Lookman die schitterde met een hattrick. Zijn doelpunten in de 12e, 26e en 75e minuut gaven Leverkusen dromen en alle hoop op het winnen van de titel kwam abrupt ten einde. Met deze nederlaag maakte Leverkusen niet alleen een einde aan hun kans op de Europa League-titel, maar ook aan een indrukwekkende ongeslagen streak van 51 wedstrijden in het seizoen 2023/24.

Vecht voor titels en nieuwe uitdagingen

Het was een desastreuze avond voor Bayer, die als favoriet aan de wedstrijd ging en zich eerder als ongeslagen ploeg opviel. De laatste nederlaag in een officieel duel was in de vorige Bundesliga-ronde tegen Bochum. De druk zal nu toenemen, want komende zaterdag is er de DFB Cup-finale tegen Kaiserslautern, waar het doel van Leverkusen is om de kans op een extra titel te behouden.

Er gaat echter veel veranderen in het nieuwe seizoen 2024/2025 van de UEFA Europa League. Met een nieuwe spelmodus neemt het aantal deelnemende teams toe van 32 naar 36. De groepsfase is niet langer nodig en in plaats daarvan moeten de teams in een competitiesysteem spelen tegen acht willekeurig getrokken tegenstanders. De acht beste teams gaan rechtstreeks door naar de knock-outfase, terwijl de rest doorgaat naar de play-offs. Bayer Leverkusen, de finalisten van vorig jaar, zal er dit keer niet bij zijn, maar bevindt zich in de Champions League, waar ze zich kunnen verheugen op de nieuwe uitdaging.

Een blik op de statistieken

De Europa League is een lucratief toernooi geworden en de inkomsten van de UEFA zijn de afgelopen jaren dramatisch gestegen. Tussen 2007/2008 en 2022/2023 steeg de omzet van 53 miljoen naar 481 miljoen euro. Naast deelname aan de finale van zeven miljoen euro is er ook uitzicht op extra bonussen voor het winnen van het toernooi. Recordwinnaar FC Sevilla laat zien hoe zwaar de concurrentie is, iedereen wil immers de felbegeerde titel.

Het valt dus nog te bezien hoe de situatie zich zal ontwikkelen voor Bayer Leverkusen en of ze nieuwe manieren zullen vinden om weer in de titelstrijd te komen na het verlies van een sleutelspeler volgend seizoen. Eén ding is zeker: fans zullen dit alles met spanning bekijken en hopen dat hun team het juiste antwoord op de uitdagingen zal vinden.