Kossounou stannar i Atalanta: Bayer Leverkusen tappar en stjärna!

Kossounou stannar i Atalanta: Bayer Leverkusen tappar en stjärna!

Fotbollsvärlden är just nu i rörelse, och det är märkbara förändringar i framför allt Bayer Leverkusen. Försvararen Odilon Kossounou kommer inte tillbaka till sin gamla klubb. Istället kommer ivorianen att stanna på Atalanta Bergamo efter att de utnyttjat köpoptionen på 25 miljoner euro. Kossounou var redan utlånad till italienarna förra säsongen och verkar ha utvecklats bra där. Simon Rolfes, Bayer Leverkusens sportchef, uppskattade honom som en "viktig faktor" i det mest framgångsrika året i klubbens historia. Säsongen 2023/24 firade Leverkusen det tyska mästerskapet och DFB-cupen, men de aktuella händelserna har en bitter eftersmak för fansen.

Ett klart bakslag för Leverkusen i slutet av denna framgångsrika säsong kom i Europa League-finalen. Atalanta kröntes till mästare med en imponerande 3-0-vinst och det var spelaren Ademola Lookman som glänste med ett hattrick. Hans mål i de 12:e, 26:e och 75:e minuterna gav Leverkusen drömmar och alla förhoppningar om att vinna titeln tog abrupt slut. Med detta nederlag avslutade Leverkusen inte bara sin chans att vinna Europa League-titeln, utan också en imponerande 51-matcher obesegrad rad under säsongen 2023/24.

Kämpa om titlar och nya utmaningar

Det var en katastrofal kväll för Bayer, som gick in i matchen som favoriter och tidigare hade stuckit ut som ett obesegrat lag. Sista nederlaget i en officiell match var i förra Bundesligaomgången mot Bochum. Trycket kommer nu att öka, för nästa lördag är det DFB-cupfinal mot Kaiserslautern, där Leverkusens mål är att behålla chansen till ytterligare en titel.

Mycket kommer dock att förändras under den nya säsongen 2024/2025 av UEFA Europa League. Med ett nytt spelläge ökar antalet deltagande lag från 32 till 36. Gruppfasen är inte längre nödvändig utan lagen måste istället spela i ett seriesystem mot åtta slumpmässigt dragna motståndare. De åtta bästa lagen går direkt till utslagsfasen, medan resten måste gå till slutspel. Bayer Leverkusen, fjolårets finalister, kommer inte att vara med den här gången, utan kommer att finna sig i Champions League, där de kan se fram emot den nya utmaningen.

En titt på statistiken

Europa League har blivit en lukrativ turnering och UEFA:s intäkter har ökat dramatiskt de senaste åren. Mellan 2007/2008 och 2022/2023 steg intäkterna från 53 miljoner till 481 miljoner euro. Förutom deltagande i finalen på sju miljoner euro finns det även utsikter till ytterligare bonusar för att vinna turneringen. Rekordvinnaren FC Sevilla visar hur hård konkurrensen är, trots allt vill alla ha den åtråvärda titeln.

Så det återstår att se hur situationen kommer att utvecklas för Bayer Leverkusen och om de kommer att hitta nya sätt att komma tillbaka in i titelkampen efter förlusten av en nyckelspelare nästa säsong. En sak är säker: fansen kommer att titta på allt detta med spänning och hoppas att deras lag kommer att hitta det rätta svaret på utmaningarna.