Jeugdbescherming in gevaar: minister Drese roept op tot stopzetting van lootboxes!

Jeugdbescherming in gevaar: minister Drese roept op tot stopzetting van lootboxes!

Wat is er aan de hand in de gamewereld? Vandaag vond Stefanie Drese (SPD), minister van Sociale Zaken van Mecklenburg-Voor-Pommeren, duidelijke woorden tijdens haar bezoek aan de grootste handelsbeurs van de branche, Gamescom in Keulen. De politicus roept op tot meer bescherming van minderjarigen op het gebied van computer- en videogames. De focus ligt op het onderwerp lootboxes – de digitale verrassingsboxen die veel jonge spelers boeien.

Drese waarschuwt dringend dat jongeren in de schulden kunnen komen door buitdozen te kopen. Hoewel deze virtuele schatkisten mogelijke voordelen bieden in het spel, is het niet duidelijk welke inhoud er daadwerkelijk wordt meegeleverd bij aankoop ervan. Dit is vergelijkbaar met de mechanismen van gokken, die het Nedersaksen Consumentencentrum ook heeft bevestigd en het probleem classificeert als een verhoogd risico op gokverslaving. Volgens een onderzoek van de Universiteit van Graz geeft ruim 40% van de 10- tot 19-jarigen geld uit aan videogames, wat zorgen baart onder ouders.

Gevaren van lootboxes

Drese kondigde aan dat hij eind september een initiatief van de Federale Raad zou lanceren. Dit initiatief zou aanzienlijke veranderingen teweeg kunnen brengen: het roept onder andere op tot een verplichting om inhoud openbaar te maken en tot winstkansen. Waarschuwingen over de gevaren van gokken en de integratie van onderwerpen over digitale games in de leerplannen van scholen staan ​​ook ter discussie.

Zoals het Nedersaksen Consumentencentrum meldt, zijn lootboxes niet alleen duur plezier, maar kunnen ze ook ongecontroleerd koopgedrag bevorderen. Kinderen en jongeren hopen vaak op gewilde inhoud die hen een voordeel in het spel zal opleveren. Door het gebruik van random generators blijft de werkelijke waarde van een loot box onzeker. Veel kleine aankopen bedragen vaak aanzienlijke bedragen.

Bescherming van minderjarigen in het digitale tijdperk

De situatie onderstreept de huidige noodzaak van actie op het gebied van de bescherming van de jeugdmedia. Deskundigen wijzen erop dat de rechtsgrondslag in de Jeugdbeschermingswet (JuSchG) en het Jeugdmediabeschermingsstaatverdrag (JMStV) moet worden gemoderniseerd om tegemoet te komen aan de behoeften van kinderen en jongeren. Vooral leeftijdsclassificaties zijn een veelvoorkomend onderwerp onder ouders, waarbij onzekerheid over de inhoud van games als ‘Fortnite’ wordt aangepakt.

Minderjarige spelers voelen zich vaak competenter dan de volwassenen die hen beschermen en verlangen daarom meer transparantie en zelfbeschikking. Deze uitdagingen vereisen een heroverweging en sterkere regulering van online games.

In andere landen, zoals België, zijn lootboxes al geheel verboden, terwijl in Nederland en Spanje wordt gewerkt aan strengere regelgeving. De Europese Commissie heeft ook haar stem verheven en roept op tot een betere bescherming van minderjarigen tegen betaalde lootboxes. De eisen in Duitsland lijken allesbehalve absurd.

De bescherming van jeugdmedia moet dringend worden aangepast aan de digitale realiteit, zodat kinderen en jongeren ook in de toekomst veilig en verantwoord digitale media kunnen blijven gebruiken. Scholen en ouders zijn verplicht om vroegtijdig informatie te verstrekken over de inhoud en gevaren van digitale games – want hier gebeurt nog veel.

Het valt nog te bezien hoe de initiatieven van de politici en de aanbevelingen van deskundigen uiteindelijk zullen uitpakken. Eén ding is echter zeker: het beschermen van onze jongste kinderen in de digitale ruimte moet een prioriteit zijn.