Koblenz viert 50 jaar Zuidbrug: een blik op de bouwgeschiedenis!

Koblenz viert 50 jaar Zuidbrug: een blik op de bouwgeschiedenis!

Op 20 juni 2025 werd de Zuidbrug in Koblenz een opmerkelijk jubileum: het werd 50 jaar geleden in gebruik genomen. Hansjörg Schütz uit Koblenz, nu 67 jaar oud, herinnert zich deze dag nog precies. Hij fietste van Karthause naar de brug, niet naar school, maar om zich te vergapen aan het nieuwe herkenningspunt van zijn stad.

De Zuidbrug is niet zomaar een verkeersbrug, maar een essentiële verbinding tussen de wijken Oberwerth en Horchheim. Het loopt over de Rijn en speelt een centrale rol voor het verkeer in de regio. Deze verkeersas verbindt de rijkswegen B 327, B 9 en B 49 met de B 42. De brug ligt op Rijnkilometer 588 en is de eerste in zijn soort over de Midden-Rijn, die onder de Schiersteinerbrug (A 643) werd gebouwd, zoals die Wikipedia houdt vol.

Een ambitieus bouwproject

De bouw van de zuidbrug maakte deel uit van het ambitieuze project ‘Südtangente Koblenz’, dat uiteindelijk een totale lengte van 12 kilometer beslaat. De bouw van de brug zelf duurde van oktober 1969 tot juni 1975 en kostte maar liefst 104 miljoen DM, wat vandaag de dag ongeveer 166,4 miljoen euro betekent. De Bondsrepubliek Duitsland nam immers de kostbare investering over. De brug is maar liefst 442 meter lang en heeft een langste overspanning van 236 meter. De zes rijstroken zijn 29 meter breed en zorgen voor vlot verkeer.

Helaas wordt de geschiedenis van de bruggenbouw ook gekenmerkt door tragedies. Tijdens de werkzaamheden vonden er twee ernstige ongevallen plaats die het project zwaar onder druk zetten: op 10 november 1971 stortte een deel van de brug in, waarbij 13 mensen om het leven kwamen, terwijl een ander ongeval op 21 september 1972 zes doden tot gevolg had. Deze incidenten hebben geleid tot omvangrijke versterkingsmaatregelen waardoor het project uiteindelijk succesvol kon worden afgerond.

Van de zuidbrug tot aan de Rijnbrug Koblenz-Waldshut

Het ligt niet ver van Koblenz Koblenz-Waldshut Rijnbrug, dat ondanks zijn verschillende afmetingen ook een belangrijke functie vervult. Het verbindt Koblenz met Waldshut in Zwitserland en dient als verkeersbrug over de Hoogrijn. Hoewel het tussen 1931 en 1932 werd gebouwd, kan het de modernere gebouwen zoals de South Bridge niet bijhouden. Interessant is dat er in 2020 een ‘Letter of Intent’ werd ondertekend om de bouw van een nieuwe Rijnbrug te plannen en zo het grensoverschrijdende verkeer te verbeteren.

Maar terug naar de zuidbrug: een gedenkplaat ter plaatse herdenkt de 19 arbeiders die tijdens de bouw zijn omgekomen en zorgt ervoor dat hun nagedachtenis vandaag de dag nog steeds een plaats heeft in de toekomst. De brug is niet alleen een technisch meesterwerk, maar ook een symbool van de ambitie en uitdagingen die gepaard gaan met zulke grote projecten.

Toen de Zuidbrug 50 jaar geleden werd geopend, verlichtte deze de verkeersproblemen veroorzaakt door de Pfaffendorferbrug aanzienlijk en heeft tot op de dag van vandaag nog steeds zijn plaats in de geschiedenis van Koblenz gevonden.