70 jaar THW Landau: Helden in actie tegen de droogte in Tsjaad!

70 jaar THW Landau: Helden in actie tegen de droogte in Tsjaad!

De stad Landau kijkt trots terug op 70 jaar vrijwilligerswerk van de plaatselijke vereniging THW, die een indrukwekkende geschiedenis kent. Het Federaal Agentschap voor Technische Hulp (THW), opgericht in de naoorlogse periode, heeft zich sindsdien ontwikkeld tot een onmisbare instelling die beschikbaar is in rampsituaties over de hele wereld. De eerste buitenlandse inzet in 1974 was bijzonder opvallend, toen 15 Landau THW-vrijwilligers het door droogte geteisterde Tsjaad hielpen de bevoorrading veilig te stellen. Op indrukwekkende wijze werden tijdens deze operatie zelfs veerboten gebouwd om de weg vrij te maken voor hulpgoederen.

De THW was vooral actief in de jaren zeventig. Volgens een rapport van thw.de bouwden hulpdiensten bijvoorbeeld tijdelijke verkeersbruggen in Tunesië na verwoestende regenoverstromingen en voerden ze reddingsoperaties uit na een aardbeving in Turkije. De uitdagingen waren groot omdat het begin van 1970 werd gekenmerkt door catastrofale overstromingen die grote delen van Duitsland troffen. De overstroming in februari 1970 was bijzonder dramatisch en leidde tot een van de grootste rampen van de 20e eeuw, waarbij de landelijke THW-hulpdiensten werden gemobiliseerd om de schade te bestrijden.

Een kijkje in het verleden

Werner Uhrig, een hedendaagse getuige, herinnert zich levendig de missie in Tsjaad. Dergelijke missies vormden niet alleen de geschiedenis van de THW, maar ook het publieke imago van de organisatie. Er was veel discussie, vooral over de noodzaak om de uitrusting te verbeteren en de ondersteunende diensten voor luchtaanvallen te integreren, aangezien het aantal vrijwilligers in de jaren zeventig steeg tot ongeveer 70.000. Destijds was de eerste oprichting van een THW-rampenbeschermingsschool in Ahrweiler, die THW-opleidingen aanbood, een belangrijke stap in de richting van de professionalisering van de operaties.

De THW geniet veel aanzien vanwege haar gevarieerde activiteiten. Zij is niet alleen actief in Duitsland, maar verleent ook internationale hulp. Vanaf 2010 werd de zogenaamde Standing Engineering Capacity (SEC) opgericht om technische en logistieke ondersteuning te bieden aan internationale vredesmissies. Deze operaties vereisen een hoge mate van flexibiliteit en coördinatie om aan de behoeften van de getroffen regio's te kunnen voldoen. Een voorbeeld hiervan is de EU-module ‘Emergency Temporary Shelter’, die in samenwerking met het Zweedse Agentschap voor Civiele Bescherming is ontwikkeld en de snelle bouw van noodonderkomens voor maximaal 1.000 mensen mogelijk maakt.

Kijkend naar de toekomst

De THW is nu in de begrotingswet verankerd als een veiligheidsautoriteit, gelijkwaardig aan de Federale Recherche, de Federale Politie en de Douane. Deze classificatie laat zien hoe belangrijk de rol van THW in de samenleving is geworden. In tijden van natuurrampen, humanitaire crises of technische ongelukken zijn helpers onmisbaar. Met een voortdurend groeiend bestand aan hulpdiensten en modern materieel is de THW uitstekend uitgerust om ook in de toekomst hulp te kunnen blijven bieden.

De geschiedenis van de THW, vanaf de eerste missies in de jaren zeventig tot de huidige uitdagingen van de internationale hulp, blijft een spannend hoofdstuk voor Duitse hulporganisaties. De viering van het 70-jarig jubileum in Landau is niet alleen een terugblik, maar ook een vooruitblik op de komende jaren, waarin de THW zeker weer mooie dingen zal bereiken.